自古以來，佛教都含有許多神秘色彩，如佛教講究的六道輪迴、前生今世和因果之說。對於普羅大眾來說，這些說法或許縹緲不可測，但還有一件事是他們可以親眼見證佛教的神奇之處的，那就是高僧圓寂。

圓寂一詞來源於梵語，也可以稱為滅度、入滅、涅槃、歸寂、示寂、入寂等，意思是圓滿諸德，寂滅諸惡，亦指離生死之苦，全靜妙之樂，窮至極之果德。

一些佛教高僧圓寂後，屍體經常會在火化後留下舍利子，傳說佛祖釋迦牟尼去世後，弟子火化他的屍身，共得到了八萬多顆舍利子，色彩斑斕。因此，舍利子也被認為是高僧修行圓滿、有大功德的象徵。

而除了舍利子之外，還有一些高僧在圓寂後可以保持肉身不腐，這些肉身就會被寺廟供奉起來，被稱為肉身佛或肉身菩薩。當然，能夠留下不腐肉身的肯定也是得道高僧，在普通僧人中很難見到。

如今，在中國不少寺廟中，遊客們仍然能夠見到受供奉的肉身菩薩，如在九華山中就供奉著明代高僧無暇禪師坐化後的肉身，廣東韶關的南華寺中也留有唐朝禪宗祖師惠能的肉身。

此外，在上世紀三十年代的戰亂中，慧能祖師的弟子釋無際的肉身被日本派間諜盜走，到現在也沒能成功要回，成為一件憾事。

自古以來，由於出家人中男性較多，女性稀少，在圓寂後能夠留下舍利子和不腐肉身的往往是男性僧侶。不過，就在1995年的江西，卻發生了一件尼姑成為肉身菩薩的奇事。

尼姑一般指的是比丘尼，是指信佛出家的女子。這個故事中的尼姑本名叫做姜素敏，與很多貧苦人家迫於生計把女兒送去當尼姑不同，姜素敏本是一名大家閨秀，她出生於書香門第，家庭條件十分優裕。

由於父親是一個大地主，小時候的姜素敏過著無憂無慮的生活，還學習了四書五經、琴棋書畫，與許多男孩子一起去私塾讀書。據說，年幼的姜素敏就對佛教很感興趣，經常閱讀艱深難懂的佛經，還頻繁去寺廟慘敗，向高僧們請教經書中的經義。

隨著時間流逝，姜素敏越來越沉迷於佛經，甚至會變賣自己的首飾，向寺廟捐贈香火錢。

待姜素敏到了談婚論嫁的年齡時，如同那個年代許多傳統的女子一樣，她遵守父母之命、媒妁之言，嫁給了吉林通化的一戶門當戶對的人家。雖然她的丈夫是一個抱有革命熱情的知識分子，但受限於二人教育的不同，姜素敏和丈夫並沒有什麼共同語言和感情基礎。

在婚後平淡的日子裡，姜素敏開始自學中醫和針灸，還經常為鄰居和鄉親們施針診治。十數年後，丈夫在一次示威遊行中被害，或許是姜素敏感覺自己與紅塵的緣分已盡，於是她在1940年秋天來到了五臺山顯通寺落髮出家，法號為“仁義”，她也就被人稱為仁義師太。

儘管姜素敏曾經過了幾十年衣食無憂的生活，但面對寺廟中經常需要辛苦勞作、種植糧食的情況，她並沒有叫苦叫累，始終堅持過著這種清貧的生活，並且時常為沒有錢請醫生的窮人們看病。

1942年，仁義師太來到了瀋陽中醫學院，希望進一步學習醫術。在四年的學習結束後，她開始四處行醫，以實際行動踐行懸壺濟世的理念。1951年，由於深受革命思想感染，她還加入了志願軍，成為了一名戰地醫生。

隨軍的生活比寺廟中的更加艱辛，但已經40多歲的仁義師太仍然秉持著心中“普度眾生”的信念，不斷治病救人。

戰爭不僅在她的左手手腕上留下了一道疤痕，還讓她的腳趾缺了半邊，走路十分不方便。直到晚年，這些經歷留下的病痛依然折磨著她，但仁義師太從來沒有向眾人大肆宣傳自己的這些善舉。

在朝鮮戰爭結束後，仁義師太先後進入了通化206醫院、瀋陽大南關聯營中醫院、瀋陽環城衛生院工作，後來還被下放到了三邊江村。

在這個偏僻的小村落裡，生活條件極其艱苦，住的是茅草屋，吃的也是和當地居民一樣的普通飯食。仁義師太在這裡待了十二年，才有機會回到了通化，並創辦了自己的診所。

又過了六年時間，71歲的仁義師太才回到了久違的五臺山，並在塔院寺重新受戒，出家為尼。1983年，她來到九華山朝拜，決定將這座寺廟作為自己漂泊一生的終點。

後來，她還拿出自己的畢生積蓄，重新修葺了破敗的通慧禪林，過上了清修生活。1995年冬天，仁義師太自感大限將至，於是吩咐自己的弟子，在自己去世後不要火化，而是坐缸儲存。

這“坐缸”是一種特殊的屍身防腐辦法，需要絕食七日，圓寂後將遺體放入裝滿木炭的陶缸中，如果屍身長久不腐，那就可以貼塗金身，包塑成像，從此當做肉身菩薩供奉。

或許是仁義師太的善舉也感動了上蒼，當數日後舉辦揭缸儀式的時候，人們發現仁義師太的肉身不腐，女性特徵盡皆消失，並且神態安詳。於是僧侶們為師太打造了金身，至今仍然供奉在她生前所住的通慧禪林的佛堂中。

在今人的眼光看來，或許所謂肉身菩薩實際上只是遺體儲存得當的緣故，但仁義師太一生的善舉確實無人能夠否認的，她以實際行動發揚了佛教不慕名利、積德行善的信念，值得被人們尊敬。