作者：萬慶濤 王鴻傑

有文字學家在研究漢字起源的時候，喜歡引用許慎《說文解字》（序）關於倉頡造字的言論，即“古者包羲氏之王天下也，仰則觀象於天，俯則觀法於地，視鳥獸之文與之之宜，挖取諸身，遠取諸物……黃帝之史官倉頡，見鳥獸蹄遠之跡，知分理之可相別異也，初造書契。”

同時，用《說文解字》對番字的解釋來證明許慎的言論不虛。《說文解字》認為，“獸足謂之番。從釆；田，象其掌。”許多工具書都堅定地認為，許慎的解釋是對的，番就是野獸的腳印，特別是把《說文解字》番字的古文字形為依據。

番字演變（《漢典》）

番字，上下不斷翻動揚去雜質留下米粒（網路圖片）

實際上，番字的這個字形是由手、畚箕、米組合在一起了，表示手不斷翻動畚箕裡的米，從中挑出雜質，會意不斷翻動。無論是金文的番字，還是說文選用的古文，都是由手、畚箕和米組合而成的。

番字解析

從番字構成部件之一的釆字是古辨字的字義上看，從釆字甲骨文及商代金文字形看，釆字明顯的是一隻手在扒拉稻米，分揀雜質的樣子。

某些文字學家一邊推崇許慎認為，文字是源自人們對獸的腳印，但甲骨文中所有表示動物的字，沒有一個不是描繪這個動物，且沒有一個是用其腳印來表示這個動物的。

表示動物的甲骨文都抓住特點

虎，豹，鹿，犬，能（熊），兔，豕，（公）雞，這些動物的甲骨文字形無一不是抓住了各自的特點描繪出來的。虎和豹都是貓科動物，但身體的紋路不同，鹿長了樹杈樣的角，犬和豕的尾巴不同，犬的上卷，豕的下垂，兔子的大耳和短尾，公雞會天亮前打鳴、頭頂有肉冠、羽毛是彩色的。

各種動物的蹄印

雖然，人可以從動物的蹄印看出是哪種動物，但是，人無論如何是無法從這些蹄印變成可以識別的原始文字的。我們從動物的甲骨文字形及其蹄印就可以得出這樣的結論。

總結：番字並不是《說文解字》所解析的，是“獸足謂之番。從釆；田，象其掌”，而是用畚箕去除稻米中的雜質。