近日，美國陸軍選擇貝爾公司的V-280“英勇”傾轉旋翼機，來替代UH-60“黑鷹”直升機，而同臺競技的西科斯基/波音“挑釁者-X”高速直升機則被淘汰。“黑鷹”在美軍中服役已經四十多年，這次的V-280也將在美軍中服役幾十年。差距必須承認，對於中國來說，這又是一個需要努力追趕的目標——我們和“黑鷹”近似的直-20，服役才不過短短几年時間。那麼這一次我們要追上最先進潮流，又會需要多久呢？
貝爾公司的V-280傾轉旋翼機
作為“魚鷹”的後輩，V-280特別在哪？
這次的V-280看起來，和同樣有貝爾公司參與的V-22“魚鷹”有些類似，但又有不少不同。首先，它並不是像“魚鷹”那樣，發動機短艙整個傾斜，而只有旋翼傾斜，這無疑讓機械更簡單，提高了可靠性。此前V-22因為機構複雜等因素，就有過多次墜毀的記錄。
美軍“魚鷹”墜毀瞬間
其次，V-280雖然不像競爭對手“挑釁者-X”有尾部推進螺旋槳，但也不像“魚鷹”有後部的艙門，因此不像它那樣可以從後部跳傘或空投。不過既然“黑鷹”也只有側面艙門，那麼其繼任者也不必有過多要求，只要像它一樣可以在空中開啟艙門跳傘即可。“挑釁者-X”相對就沒有那麼方便，後部有尾翼和推進螺旋槳，雖然懸停跳傘沒問題，但若在向前高速飛行時跳傘，還是會存在一定風險。
“挑釁者-X”和“黑鷹”的對比
V-280和它的競爭對手“挑釁者-X”，都有著500公里以上的巡航速度，和上千公里的大航程，這讓它們和時速最多300公里左右、航程只有幾百公里的常規直升機有了質的區別。飛行器的最重要引數無非幾個：起降距離、速度、航程、升限這幾個，很多時候這些屬性是無法兼得的。因此，兼具垂直起降、相對高速度、較遠航程的飛行器，在軍隊中就必然會有無可替代的地位。
“黑鷹”產量超過4000架
此前的“黑鷹”是世界上生產量最大的直升機之一，除了美國自己在用之外，還出口到諸多國家。未來V-280服役後，或許也會向美國的部分盟友出口。到時候我們面對的，就不只是來自美軍的這個機型了，那中國自己的V-280，還會要多久呢？
中國的V-280還有多遠？關鍵問題已解決
在近年的各類航展上，我國軍工廠商也展出了一些有人、無人傾轉旋翼機模型。其中有的無人型號，已經實現了首飛。但我們要看到，從模型到實機，肯定還有很遠的路要走。直升機幾大核心，發動機、旋翼、傳動，其中發動機又是重中之重。V-280採用和“魚鷹”相同譜系的發動機，即兩臺羅爾斯·羅伊斯T406渦軸發動機，最大功率達到了4500千瓦，這就保障了它的載重和速度可以滿足美軍的苛刻要求。
“魚鷹”和V-208的發動機功率強大
反觀我國，航空工業的“心臟病”是由來已久的，雖然近年有了突破，但技術積澱是遠遠不如美國的。說到旋翼機用的動力方面，近幾年，國產5000千瓦級渦軸發動機終於研製成功。儘管美國是上世紀80年代，就有了這個級別的發動機，但對自力更生的我們來說仍然是一個巨大的進步。有了它，大型旋翼機的發動機方面就是有底了。
AEP500渦槳發動機疑似下線，渦獎和渦軸的核心機是相同的
而在外觀氣動設計方面，其實和使用場景關係很大，外國合適的未必一定就適合我國。我國軍工早在2013年就展出過四發傾轉旋翼機“藍鯨”的模型，設計巡航速度達到每小時538公里，當時有人認為是因為發動機動力不夠才兩臺四臺，隨後，這個型號很多年在媒體上都悄無聲息。
吳希明論文中指出的高速旋翼飛行器的分類
直到中國直升機設計研究所總設計師吳希明，在2021年的一篇論文中提到，高速直升機是我國未來的發展方向。他也指出，傾轉旋翼機採用四發動機，是因為考慮雙發在效能上難以滿足我國高原等地形的需要，他在論文中還附上了飛行包線圖。這說明，從“藍鯨”亮相開始，快十年過去，中國軍工並沒忘記四發傾轉旋翼機的研發，它在條件滿足時，可能會以更加成熟的姿態，回到人們的視野。
四傾轉旋翼機目標飛行包線圖（紅色區域）
除了四旋翼，最近幾年，中國軍工還推出了一款傾轉旋翼設計的“彩虹-10”無人機。從採用兩臺功率為1000千瓦的發動機來看，其尺寸和載重不會太大。但先在無人機上嘗試這一構型，也是一個討巧的做法。透過無人機來做經驗積累，後續開發載人的同類佈局旋翼機，未嘗不是一個不錯的路子，起碼可以省去因為機械故障導致人員損失的風險。中國直升機技術和美國差距很大這是事實，但不表示我們就一定得按部就班，踏著美國走過的整條道路前進。多用驗證機和無人機來試驗，或許有助於在更短的時間內快速提升。
“彩虹-10”傾轉旋翼無人機
總之，傾轉旋翼機的優勢明顯，是替代傳統直升機的大方向，今天美國已經用行動說明了這一點，那麼我們再做出決策也就更加有依據。等到國產傾轉旋翼機問世，不光是陸航部隊，艦載航空兵的反潛、運輸作業也會大大受益。不過，正如直-20不是黑鷹的複製品一樣，未來出現的我軍自己的傾轉旋翼機，也可能會和美國的有更大差異。長得越來越不像美軍裝備，那才能說明我們的軍工走過了“摸著鷹醬屁股過河”的階段，進入了真正的自由王國。