聚殷勤開宴紅樓，香噴金猊，簾上銀鉤。象板輕敲，瓊杯滿酌，豔曲低謳。青樓跳動著歡聲笑語，跳動著風流韻事，多少人慾上重樓，看那名聲在外的美人。晚清青樓女子老照片曝光，個個長相靚麗，多才多藝，和電視劇截然不同。

清朝曾一度將勾欄禁止，但官員們日常重要有個消遣，八大胡同成為了清朝風月場所的雛形，到了晚清，八大胡同聞名中外，不論是朝廷官員、封建軍閥還是洋人，都會踏足此地，而這裡也出現了若干聞名遐邇的紅塵女子。

賽金花是清末民初名妓，從她罕見的老照片來看，這個女子長相美麗，多才多藝，和古裝劇完全不同。賽金花一生跌宕起伏，正如大多數女子那般水水飄零。幼年時，賽金花就被賣到了蘇州花船上。1887年，她在遊船行遇到了一個叫做洪均的男子，由此開始了她更為跌宕的一生。

洪均是清朝狀元，為各國大使，賽金花跟著他漂洋過海，去看了西方的世界。然而，洪均沒幾年就撒手人寰，賽金花被掃地出門。一無所長只會長袖善舞的她決定重操舊業，但這一次她憑藉著公使夫人的名聲當起了老鴇。初初，賽金花名動京城，達官貴人趨之若鶩，只想一睹芳容，還有人為她豪擲千金。

不過，八國聯軍侵華，賽金花在某天深夜被德國軍官敲開了門，她憑藉著一口流利的德語，成功讓對方驚訝無比，而這一次她成為了德國軍官的座上賓，甚至開始了與德國人的交易——從此以後，青樓女子與德國軍官的往來成為了北京城常見的風景。後來，德國軍官在圍剿義和團的過程中不免傷及無辜，賽金花不忍同胞受苦，與瓦德西開始了一番唇槍舌戰，以至於議和成功。就此，賽金花最輝煌的時刻落幕。

這張照片右邊的女子也名動京城，她白衣袖手，與護國將軍蔡鍔譜寫了一段曠世絕戀。這段戀情，有他們倆的惺惺相惜，有她的俠肝義膽，有他的為國捐軀，也有她的隱姓埋名。小鳳仙人生最為傳奇的不是她多才多藝，小曲唱得好，琵琶、二胡也不在話下，而是她幫助著蔡鍔逃離袁世凱的軟禁，然又將一切都化為塵土。起初，小鳳仙只是一個工具人，然而蔡鍔逐漸發現這個淪落風塵的女子出語不俗，彼時他也不知道，這個女子竟然聰明到能幫助自己逃走。

歌聲遠去，這些紅塵女子成為了時代的記憶。賽金花和小鳳仙是幸運的，因為他們遇到的都是名動一時的人物，但還有許多青樓女子，在煙花巷柳之地，遭受著眾人的折辱，她們長相美麗，多才多藝，但鮮少能得到人的尊重，眾人提起這些女子，幾乎沒有佩服，多數流露出輕賤和鄙夷。

但那個時代，每個人都難以生存，這些女子更是如此。如果生來就擁有顯赫的身份，錦衣玉食，她們又何至於落到這個下場，更何況，大多女子從不自輕自賤，她們自知自己只是為了生活。