納蘭性德，滿族，正黃旗。有清一代，滿族人最重要的身份就是他的旗籍。自萬曆四十三年（1615年）正式編立八旗之後，努爾哈赤作為八旗之主，他的子侄分掌各旗。據《滿文老檔》和《清實錄》記載，最初當過旗主貝勒的有皇太極、代善、阿敏、莽古爾泰、濟爾哈朗、德格類、阿濟格、多爾袞、多鐸、嶽託等十人。

其中皇太極任正黃旗、鑲黃旗兩旗旗主；多爾袞、多鐸分主正白旗、鑲白旗，阿濟格曾領正白旗後被多爾袞代替；代善和他兒子嶽託分別分主正紅、鑲紅旗；莽古爾泰和其弟德格類相繼轄領正藍旗；阿敏曾領鑲藍旗後因過失被革職，由他弟弟格爾哈朗繼任。

八旗貴族及八旗制度

由於旗主在皇族中的地位，加上戰功等其他原因，鑲黃、正黃和正白旗素有“上三旗”的地位，為貴族中的貴族。

納蘭性德的祖父尼雅哈，在清太祖努爾哈赤滅葉赫部後投降歸附，被努爾哈赤接納並授予佐領職，編入正紅旗。他的兒子明珠，娶努爾哈赤第十二子阿濟格的女兒為妻，享正黃旗籍；生納蘭性德繼正黃旗旗籍，是名副其實的皇室貴族，也處於八旗社會的最上層。

所以納蘭性德在他的成名詞作《金縷曲·贈梁汾》中說：“德也狂生耳。偶然間，緇塵京國，烏衣門第。有酒惟澆趙州土，誰會成生此意。不通道、遂成知己。青眼高歌俱未老，向樽前、拭盡英雄淚。”

令人敬佩也令人讚歎不已。識自己顯貴的出身為偶然，視京城花團錦簇、錦衣玉食的生活為庸俗、汙濁，視知心朋友為“一日心期千劫在”，令他品格的高潔超越了所有高貴。

在八旗制度中，正黃、正白、正紅、正藍，是最初所設的黃、白、紅、藍四旗，由於規模的擴張壯大，又增加四旗，就在黃、白、藍旗上鑲上紅色的邊，在紅旗上鑲上白色的邊，形成八旗完整編制。

由於有了新的鑲邊的旗，原來的旗就叫做“整旗”。清軍入關後使用漢字，“整”字筆畫多，就用了“正”字簡代，意思是整面顏色之意，語音還應唸作“整”。後來“鑲”字也簡代以“廂”字，北京的不少地名沿用至今。正旗、鑲旗沒有正與偏的含義。

清朝八旗制度的作用

但清朝時京城的人是分成了旗人和民人，八旗制度中又分王公貴族與軍兵家屬。八旗王公貴族又分皇族和異姓貴族。異姓貴族是指皇室以外的八旗貴族，主要是清朝的開國元勳、功臣和皇親國戚。而皇族又分為宗室、覺羅。

宗室，指的是清顯族塔克世（努爾哈赤父親）的直系後代。覺羅，指的是清景祖覺昌安（努爾哈赤祖父）兄弟六人，即所謂“六祖”中直系努爾哈赤以外“五祖”的子孫後代。宗室成員允許使用金色腰帶以示尊貴，故俗稱“黃帶子”；覺羅家族成員允許使用紅色腰帶，故俗稱“紅帶子”。

八旗制度作為一種社會與政治合一、兵民合一的組織，對於有效的組織部族民眾，整合凝聚各方面人力、物力資源進行生產和戰爭，對於清統一全中國，都起到重要作用。八旗制度是在女真人氏族制度時期的“牛錄”組織基礎上創造的。

女真人出獵或征戰時，各依所屬族、寨行進。每十個人為一行進單位，設“牛錄額真”為首領（“牛錄”是箭，“額真”是主的意思）。

八旗制規定每300人編為1牛錄，有牛錄額真（佐領）管理其中一切事物。每5牛錄為一個甲喇，設一個“甲喇額真”（參領），每5個甲喇設一個“固山額真”即“旗主”，後稱都統。有清一代，牛錄及人數多有變化，但旗始終未變。