晉武帝司馬炎創立的西晉，國祚很短，共51年，並且總共四個皇帝，沒有一個有大作為的，因此為後人所詬病。

其實事情就在於司馬炎選擇繼承人的錯誤，從而毀掉了一個王朝。司馬炎共有二十六個兒子，立儲之時可選擇的有二十餘個，但為何卻選了一個智力低下的司馬衷作為太子呢？這明顯就是不負責任的做法呀。下面我們來看看司馬炎到底是如何考慮的。我想，不外乎以下幾點：

第一：嫡長子繼承製的傳統束縛

司馬衷是司馬炎的嫡次子，由於老大很小夭折，按傳統的立長不立幼的習慣，選司馬衷作為皇位繼承人，正常來說沒有什麼問題。

但這並不是絕對的，如果司馬衷沒有當皇帝的才能，在其活著的十個兒子中，選一個德才兼備的才是最正確的選擇。

在這個事件中，司馬炎讓賈南風等人忽悠了。為了考考司馬衷的智力水平，司馬炎擬定了幾道考題，但賈南風找來槍手完成了作業。司馬炎一看完成的還不錯，就放心了。

另外，《晉書》上說，當時朝議時得到大家一致擁護。（《晉書》記載“順從王公卿士之議”。）雖然有群臣的責任，但是群臣是按傳統來選人的，他們其實並不瞭解司馬衷竟然弱智到這個地步。所以，這個責任還得司馬炎來承擔。

第二：對孫子司馬遹的喜好

就像後來康熙選繼承人，因為得意孫子弘曆（乾隆），而選擇了雍正作為皇位的繼承人。

其孫子司馬遹的確聰明伶俐，在他還只有五歲時，一日晚上宮中失火，晉武帝登樓遠望，在火光的映照下，司馬炎頓時顯得很突出，這時大家都在觀看火情，沒有什麼防患意識，倒是司馬遹反應快，拽著司馬炎的衣襟讓他躲到暗處。晉武帝問他原因，司馬遹說：“夜晚倉卒之間，應該防備非常變故，不應讓火光照見陛下。”五歲的孩子能有這麼敏銳的洞察力，這讓司馬炎大為驚奇。

還有一次司馬遹曾經一次跟著晉武帝觀看豬圈，對晉武帝說：“豬很肥，為何不殺掉來犒勞將士大臣，卻讓它們在這裡浪費糧食呢？”晉武帝認為他的主意很好，於是馬上讓人殺掉這些豬賞賜群臣。並撫摸著司馬遹的背，對廷尉傅祗說：“這小兒將來會興旺我司馬家呀！”晉武帝還當著群臣稱讚司馬遹像老祖宗晉宣帝司馬懿。

第三：楊皇后的力挺

司馬炎後宮佳麗上萬，但卻也是個懼內之人，很聽皇后楊豔的話。司馬炎當初為司馬衷選王妃，看上了司空衛瓘的女兒，但當楊豔選定的賈充長女，從而給兒子選了一個貌醜、矮胖又黑的賈南風當媳婦。

司馬炎後來發現這個兒子司馬衷腦子有問題，將來難當一國之君，就打算選一個聰明的替代他，楊豔聽了，堅決反對，非常堅定地說：“立嫡以長，不以賢，豈可動乎？”

最後司馬炎被迫打消原來的想法。

第四：當時的門閥勢力的壓力

由曹魏時期制定的九品中正制，至西晉漸趨完備。九品中正制創立之初，評議人物的標準是家世、道德、才能三者並重。但後來門閥世族完全把持了官吏選拔之權。於是在中正品第過程中，才德標準逐漸被忽視，家世則越來越重要，甚至成為唯一的標準，到西晉時終於形成了“上品無寒門，下品無勢族”的局面。這種局面的出現，造成以下嚴重後果：

（一）九品中正制加劇了社會的不平等，並將這種不平等公開化、制度化。它促使豪門士族公開的腐化墮落。

（二）九品中正制削弱了皇權。它使高門士族取得世襲罔替的權利，在某種意義上超越皇權。

下面舉兩個例子來說明當時門閥士族的勢力達到什麼程度：

劉宋有個徐爰，熟悉朝章國故，晉文帝命將出師，常派他到軍前傳達機宜。晉文帝要提高他的社會地位，命王球和殷景仁同他相知。王球出身於門第最高的琅邪臨沂王氏，他拒絕和徐爰往來，說：“士庶區別，國之章也，臣不敢奉詔！”

晉文帝碰了這個釘子，非但不能強迫他，而且還要自己承認不對。

南齊武帝時，中書舍人紀僧真是皇帝身邊的要人，有權有勢。 當時替兒子娶了出身高門的媳婦，但他只是出生武吏，所以心裡頭以自己不是出身士族為憾事，便向武帝討個“士大夫”的身份。武帝說：“這歸江斆、謝瀹決定，我不好作主，你自己去見他們好了。”紀僧真以為奉旨而去，一定能夠如願。不料到了江家，他剛坐下，江斆便命左右把自己的座位移開，羞於和他並排而坐。紀僧真見了這等模樣，口也不敢開，垂頭喪氣而退。回宮對齊武帝說：“士大夫固非天子所命！”

司馬炎後來之所以選司馬衷，現在分析，還有一個非常關鍵點決定因素。司馬衷的生母楊皇后一系，是當時的大士族弘農楊氏自東漢以來就是顯赫的大家族，四世三公，是太尉楊震的後人，而妻族是賈氏家族，將來司馬衷繼位，即使他很難有什麼作為，但是有這兩個很有實力的門閥做後盾，形成權力的互相掣肘，能更好的保持一種政局的平衡。

參考資料：

《晉書》唐·房玄齡

《資治通鑑》宋·司馬光

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