周室東遷時，鄭、晉都盡了保衛的責任。由於，晉國不久分裂為翼（晉）和曲沃兩部分，內戰頻仍，所以，王室不得不依靠虢和鄭，它們都曾以諸侯而兼王室的卿士。

公元前744年，鄭武公病逝，太子寤生繼承君位，是為鄭莊公，是鄭國的第三任君主。據記載，鄭武公、鄭莊公對周的態度都很是驕橫無禮，周平王很不滿意，於是，就想把權力分一半給虢公。鄭莊公知道後，責問平王，平王竭力否認，以致“周鄭交質”，並進行戰爭。

可以說，在鄭莊公統治鄭國的四十多年間，鄭國國富民強人才充沛。

其實，早年的鄭國，在眾諸侯國中勢力最是弱小，常被他國欺凌。周平王死，周桓王即位，周天子因不滿鄭國勢力的增強，便集結虢、陳、蔡、衛等國進攻鄭國，史稱“繻葛之戰”。在這場戰役中，鄭莊公空前勇猛，打敗了五國聯軍，使得周天子顏面盡失，就此奠定了鄭國“春秋小霸王”的地位。

正所謂“天將降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨……”頂著長子之名出生的鄭莊公，自幼便受盡了苛待。根據史籍的記載，因武姜夫人生鄭莊公時難產，所以，她並不疼愛這個孩子。相反，武姜夫人極為偏愛他的弟弟共叔段，使得鄭莊公“寤生”一名由此而來，意為：逆生，謂產兒足先出。

根據這一線索可知，鄭莊公應該是一個自幼缺少母愛的可憐人。可是，即使人生際遇如此，他還是沒有自暴自棄，而是忍辱負重直至繼承王位。鄭莊公雖一早被定為太子，可是，他承襲王位的道路卻是荊棘遍地。這期間，一面是親生母親的威逼利誘，另一面是同母胞弟的虎視眈眈，幾乎沒一個至親看好他。

或許，正是這般艱苦的生活環境，造就了鄭莊公隱忍多謀的性格。相傳，在他繼承王位後，武姜夫人要求他將制邑封給共叔段，可是，制邑乃軍事戰略要地，莊公直接拒絕了母親的要求。後來，不甘心的武姜夫人又提出將富庶的京邑封給共叔段，這一次莊公雖然不情願，但他還是同意了母親的要求。

其實，從這兩件事情中可以看出，鄭莊公不但心思縝密，而且重情重義。即使是面對預謀造反的母親和弟弟，他的態度還是極為寬容的。但是，作為一代明君，鄭莊公的性格魅力遠不止於此，透過以下兩個小故事，我們便可以窺見其鮮為人知的一面。

可以說，自鄭莊公承襲王位後，武姜夫人就一直與共叔段密謀造反之事。正如兩人所謀劃的那般，公元前722年，共叔段對鄭都發動了突然襲擊，而棲居城內的武姜夫人則負責為其做內應。雖然，此次謀反具備了天時和地利，可是，恃寵而驕的共叔段卻獨獨失了民心。

就在鄭莊公平定叛軍之際，京城的百姓背叛了共叔段，使其無奈逃到了鄢。讓他沒想到的是，鄢的百姓居然也棄他而去了。顯然，鄭莊公贏得了這一戰。可是，在戰爭結束後，莊公第一個擔心的還是自己的母親武姜夫人。雖然，他對母親叛亂之事非常生氣，但還是派人將其接到了城潁。

據說，鄭莊公將兩人密謀叛亂的書信，都交給了母親武姜夫人觀看，並派人轉告母親：“不及黃泉，無相見也！”言語之間毫無尊敬可言。由此可以看出，鄭莊公雖知傳統禮教，但卻並非一味盲從。可以說，鄭莊公是第一個出身世家貴族，卻反叛禮教的人。

其實，從鄭莊公對母親謀反後的冰冷態度來看，他確實對母親失望到了極點。正因為如此，他才不惜打破封建社會一向推崇的“愚孝”桎梏。

可是，看似狠心的莊公，真的會就此放棄對母親的贍養義務嗎？

答案當然是否定的。

其實，在將母親武姜夫人遷到城潁後不久，鄭莊公便後悔了。因為十分思念母親，莊公只好假意到潁城考察。知曉其意的官員潁考叔想勸莊公和母親和好，但是，他深諳君王“一言既出駟馬難追”的顧慮，於是，便在吃飯時偷偷將食物藏在了袖子裡。鄭莊公看到潁考叔如此怪異舉止，便忍不住詢問潁考叔。

潁考叔對其答道：“我想將這些美味佳餚帶給鄉下的老母親吃。”或是觸景生情，鄭莊公就將自己和母親之間發生的事情告訴了他。潁考叔聽罷對莊公說道：“既然至黃泉才可相見，你就挖一條地道，到有泉水處，這樣你們母子不就能在‘黃泉’相見了嗎？”

於是，莊公按照他的辦法，挖了一條通往泉水的地道。

當時，鄭莊公和母親武姜夫人見面後感慨頗多，兩人亦忍不住抱頭痛哭。從那以後，鄭莊公和母親的關係大為改善，這便是史上著名的“掘地見母”的故事。

其實，有一種親情叫“血脈相連”，不管孩子與父母之間發生怎樣的事情，都逃不出這一定律。畢竟，血脈是無法割捨的，即使當時不想見面，但過後的想念還是會改變一切。所以，無論世間有多少無奈，都不應忘記父母的恩情，就像鄭莊公一樣，即便再憤恨也要和母親相見。

參考資料：

【《史記·鄭世家第十二》、《東周列國志》、《左傳·隱公元年》】