民國時期有著名的“四大棄婦”，郭沫若的原配張瓊華，徐志摩的原配張幼儀，郁達夫的原配孫荃以及魯迅的原配朱安。這些女人全部都有一個知名的丈夫，卻在新舊交替的洪流中被拋棄，除了張幼儀靠自己的家庭和商業頭腦闖出一片天，其餘的都是在守望中度過了一生。特別是魯迅的妻子朱安，世人都讚歎迅哥兒和許廣平的琴瑟和鳴，卻很少有人關注這個等待了“大先生”一輩子的孤苦婦人。

朱安於1878年6月生於浙江紹興，從小，她的家人就將她當做典型的傳統女子來教養，裹腳、做女紅、擅長烹飪、不識字，在那個時代的認知中，這樣才是“好女孩”，長大後才能不愁嫁。在這種環境下成長的朱安，老實本分、寬厚和順，但很明顯被封建思想束縛得太深。

1899年，朱安和魯迅定親了，當時魯迅只有十八歲，還在南京的一間新派學堂唸書。1902年，魯迅離開中國飛往日本留學，這樁父母之命定下的婚姻他並沒有太多期待，但他希望至少未來的妻子能夠放足，並且進學堂讀書。

思想保守的朱家和朱安，頓時被這個提議嚇了一跳，對在一個傳統家庭出生的傳統女子來說，實在有點讓人難以接受。於是1903年魯迅回家探親時，朱安依舊是那個小腳、不識字的女子。但出於對周老太太的孝順，魯迅沒有提出退婚。

1906年7月6日，魯迅被周老太太以“病危”之由，騙回老家完婚。對於這種包辦婚姻，他無可避免地感到牴觸，但骨子裡溫厚的天性讓他不忍拂逆母親的心願。婚後的魯迅對好友許壽裳描述這段婚姻時說：“這是母親給我的一件禮物，我只能好好地供養它，愛情是我所不知道的。”

結婚的儀式上，魯迅宛如行屍走肉般拜了堂，但當晚他就搬出了新房，睡到了母親房中。這一對新人在成親的第一天晚上，一個默默垂淚，一個沉默以對。無疑，朱安既沒有放足，也沒有讀書，這讓當時的魯迅非常失望。

婚後第三天，魯迅就離開了家，重新飛往日本。朱安則一直呆在周家侍奉周老太太，無論魯迅對她多麼冷淡，她也堅定地認為只要對他好，對這個家好，就能把丈夫的心焐熱。但她最終等來的，卻是魯迅與別人同居生子的訊息。

1923年，魯迅認識了許廣平，他們在接觸後互相吸引，於4年後同居。魯迅也曾想過要和朱安離婚，但他若休棄朱安，只會給她帶來更大的不幸——那個年代被休的女人是會遭到人們的唾棄的。他也曾問過朱安要不要回孃家，但朱安堅定地想要“跟著大先生走”。

朱安在知道許廣平的存在後，她也痛苦絕望過，但這個寬厚的女人並未嫉妒，她叫許廣平“許妹”，連他們的兒子周海嬰，她都愛屋及烏，視如己出。朱安曾和別人說，大先生的兒子就是她的兒子。長大後的周海嬰每每回憶起朱安慈母般的關懷，也是感念不已。

晚年的朱安過得很清貧，周老太太去世後，她就只靠著周作人和許廣平的接濟度日，後來實在沒有錢可供生活，她一度在周作人的建議下無奈決定拍賣魯迅的藏書。在人們前來勸說時，已經家徒四壁的孤寡老人眼中含淚：“你們總說魯迅遺物，要儲存，要儲存！我也是魯迅遺物，你們也得儲存儲存我呀！”在場的人聞言無不難過。

但經過這一遭，朱安再也未提及變賣藏書的事，而是將魯迅的遺物都努力儲存了下來。1947年6月29日，孤寂了一生，無子無女的朱安去世了，臨終前她淚流滿面，只說：我只想要葬在大先生旁邊。生前未能得一日陪伴，只求死後能久伴墓前。只是這個卑微的心願，最後也未能實現，朱安死後葬在了西直門外保福寺處，沒有墓碑，身前身後，她永遠都是如此孤獨。