前言：李祖娥出身名門，她是父親上黨太守李希宗的掌上明珠，也是母親博陵崔幼妃的寶貝女兒，知書達禮，集美貌與才華於一身，後人稱讚她的美麗可以於四大美女媲美。但自古紅顏薄命，她的一生是不幸的，也是苦難的，人性的貪婪、醜陋在她的身上反應的淋漓盡致。

在權力的鬥爭下，李祖娥嫁給了權臣高歡的二兒子高洋。高洋雖樣貌平平無奇但待李祖娥還算尊重，智商過人。在這權衡利弊的年代，高洋步步為營，以裝瘋賣傻來偽裝自己，在他父親高歡的操作下他十歲便是太原郡開國公。

高歡早已把持了朝政，皇帝只不過是傀儡，在高歡死後他的大兒子高澄成了丞相，相比於他的父親他對皇上可謂是完全無視，拳打腳踢，在家中更是時不時的調戲李祖娥，雖然高洋無比氣憤，但也無能為力只能把恨埋在心裡。

在高澄被殺之後，高洋便得到了機會，毫不保留的露出了他兇殘的本性，他直接逼迫孝靜帝禪位，並毒死他以絕後患。武定八年，高洋稱帝，創立了齊，立結髮夫妻李祖娥為皇后，在建國初期，高洋把國家治理的井井有條，整治貪官汙吏。

但隨著國泰民安，高洋開始驕傲自大，濫殺無辜，荒淫無度，酗酒成性。一次高洋喝醉來到庶母爾朱英娥的寢宮，要實施暴力，而爾朱英娥性格剛烈，寧死不從導致她被高洋一刀殺死。高洋昏庸無道、殺人如爇，不分時間地點場合，完全根據自己的心情想殺便殺。朝中大臣也很擔心，讓牢中的死囚犯隨時準備，以至於後來的死囚都供不應求。

雖然李祖娥沒有捱打，但每天和這樣殘忍的人生活在一起，又咋能安心。高洋甚至連岳母都不放過，有次他去岳母家中，看到岳母家中富麗堂皇，便怒從心生，拿起弓箭要殺死岳母，因為喝酒，岳母逃過一劫，但還是沒免得了遭受毒打。

而且高洋荒淫無道，只要是漂亮的女子他都要收入後宮，李祖娥的姐姐李祖猗她於丈夫樂安王元昂，恩愛情深，但由於被高洋看上，便毀了李祖猗原本幸福的生活，高洋強行霸佔了李祖猗，還想要冊封她為妃，殺死了元昂，最後李祖娥說要讓皇后之位讓給姐姐，加上婁太后的勸說李祖猗才得以倖免。

高洋擔心自己的皇位被搶，便殺死了元家720多名男性，連嬰兒都不放過，女子就送去宮中，供他淫亂。有時全身赤裸，有時塗抹胭脂水粉，醉酒後在房簷上走，人們也是苦不堪言

終於到了人人期望的一天，高洋土崩瓦解。直接受益了自己的親弟弟高演高湛，高洋死後他的兒子高殷登上皇位，冊封母親李祖娥為皇太后。而在一年後高演謀權篡位，並殺死了他的侄子高殷，而高演也命不長久，一次意外中死去，就在臨死前，他為保兒子立高湛為帝，但他兒子未能逃脫人性的猜疑，為永絕後患歷史再次重演高湛殺死了侄兒高百年。

高湛登基不久，因垂憐李祖娥的美貌，便以她的兒子為由要挾她從了自己，而李祖娥為了兒子忍受欺凌，懷子之後更是羞愧難當，閉門不出。孩子出世後她便親手掐死了，此舉更是惹怒了高湛，使他用殘忍的手法殺了李祖娥的僅存於世唯一的兒子高紹德

而她更是遭受裸體毒打，全身無一處完好，瀕臨死亡，夜晚幾名太監用麻袋拖著她將她扔進水裡，鮮血流了一路，彷彿在說這世道的不公。太監走後，幾名宮女便救下了李祖娥，並給她上藥，換衣服，上天眷顧她漸漸好轉清醒，隨後宮女叫來牛車，車一路行駛遠離皇宮去往寺院。

此後李祖娥便削髮為尼，居住寺院對於她來說也算是一種解脫。但是現實不允許她安穩的過完一生，在北周滅了齊之後，她成了朝廷的通緝犯，被人從寺院派到官員家中做女奴，苦不堪言，受盡磨難，多次在生死邊遠徘徊。幾年之後楊堅登基建立隋朝，他上任後便大赦天下。此時的李祖娥才真正得以解放，回到自己的家鄉。

結語：李祖娥的一生原本應該是幸福的，但奈何不住權利的爭鬥，一個女子又能如何。亂世之中豈能倖免。她的故事形象的反映了當時社會的混亂，人與人之間的勾心鬥角，猜忌。在這樣的亂世中她是堅強的，也是不幸的。