跟精彩紛呈的魏蜀漢三國爭雄比起來，最後完成統一的晉朝卻是個毫無存在感，甚至讓人鄙夷的短命王朝。晉朝吞併孫吳後，僅僅延續了35年便被胡族政權滅亡，中原從此陷入血腥混戰長達300多年。
按說，晉朝建立的根基是非常雄厚的，比其他大一統的王朝要強得多。眾所周知，曹魏禪讓自漢獻帝，司馬氏的晉朝又禪讓自曹魏，百餘年中原其實處於一個連續而又穩定的政權統治下，只是改了兩次名號而已。
因此，晉朝開國皇帝司馬炎接手的是一個富足繁榮的國家，他本人的才智品德也不算低，那麼為何晉朝又會衰亡得如此迅速？只因司馬炎給太子選錯了老丈人。
一、皇帝都敢殺的老丈人
這位太子的老丈人是賈充，出身於平陽賈氏，屬於東漢的豪門士族，官拜太尉。這些都不是最重要的，賈充幹過一件驚天動地的大事，殺了魏帝曹髦。
當然不是賈充自己動手，當時曹髦領著自己的衛兵攻打司馬昭的府邸，皇帝被逼急了也造反。司馬昭的手下大將成濟和士兵們都不敢與皇帝廝殺，問賈充怎麼辦？
賈充當即問答：司馬公養你何用？正為今日之事也！然後他又補了一句，只要死的。於是，成濟一戟戳死這位頗有血性的曹操子孫，司馬炎這才得以受禪讓即位。
事後，成濟因為弒君而被誅，下達命令的賈充卻啥事沒有還升了官，可見賈充的行為即使沒有得到司馬炎的授意，他們之間也是有默契的，更有可能是賈充的深厚背景。賈充從此得到進一步重用，位列三公，乃群臣之首。
為了表示對賈充的充分信任，司馬炎讓太子司馬衰娶了賈充的女兒賈南鳳。司馬衷就是後來那位“何不食肉糜”的白痴皇帝晉惠帝，賈南鳳又醜又歹毒，西晉王朝很大程度上便是敗亡在她手上。
奇怪的是，司馬炎明明是一位治國有方、頗有心機的皇帝，為什麼會選白痴兒子繼承皇位呢？其實並非司馬炎看不出兒子的弱智問題，而是他想換也換不掉，朕實在做不到啊。
二、盛世危機
天下統一後，司馬炎放開手腳頒佈了很多新政，恢復三十稅一、鼓勵農桑、廣開言路，短短十年間，社會經濟水平在曹魏的基礎上，又得到了很大的跨越，人口比東漢末年增加了一倍，達到1600萬。史家將這一段太平盛世稱為“太康之治”。
“太康之治”一個很重要的標誌是實行了“佔田制”，每名男子授田70畝，女子授田30畝，合起來等於每戶100畝。農戶大增，朝廷又勸農桑，各地紛紛大修水利發展水田，以至於河南尹杜預上書說，水壩太多容易引起水災，應該挖掉一部分水壩，多搞一些旱田。
據《晉紀》稱，當時天下一統再無戰事，百姓安居樂業，鄉野遍地是牛馬，到處都有吃不完的糧食在晾曬，出遠門的人可以在糧倉裡吃住，這是一副人間天堂、世外桃源的景象。但是，如此美好的盛世之下隱藏著深刻的危機，隨時可能把整個國家燒成灰燼。
從描述太康之治的兩個細節之中，便可看出危機的端倪。一是人口，東西兩漢的人口在鼎盛時都達到6000萬，晉朝卻不足2000萬。從曹操統一北方開始，中原的和平期已經有70年，為什麼人口增加這麼慢？
另一個細節正是“太康之治”最重要的成就“佔田制”，在給民戶授田的同時，司馬炎也規定了官員們的佔田數量，一品官佔田五十頃，即5000畝，不但免稅，還可以擁有50名租戶。最小的九品官佔田數量是十頃，1000畝。
這兩個細節的本源其實是一樣的，都指向東漢時期發展起來計程車族高門，他們不但把持著整個九品中正制，非士族不得官，還佔據了太多的社會資源，從土地到人口，已經嚴重損害了國家的根基。
有人說佔田制對官員的優待，是司馬炎給官員的特權，事實卻恰恰相反，司馬炎是在限制他們的特權，因為他們佔有的土地往往以萬畝計。如果規定億萬富翁出門必須乘坐價值五十萬美元的豪車，顯然不是鼓勵而是限制他們的奢侈生活，佔田制就是這樣的法令。
佔田制頒佈僅兩年（從280年到282年），全國戶口數從245萬一下子增加到377萬。只要去官府處登記一下，便可享受到100畝田地和三十稅一的政策，農民們當然樂意，文景之治時也不過如此啊。
兩年時間增加這麼多戶數和人口，肯定不會是自然增長，這些人原先藏匿在士族的門下，繳納的錢糧全都歸了士族，一點也不會分給國家，因此，西晉王朝才會出現特別有名計程車族鬥富。
石崇用錦緞做屏風可以擺出50裡，王愷用香料刷牆，幾十裡外仍能聞到香氣。士族們的鬥富之舉不一而足，他們擁有的財富和珍寶超過皇家，讓司馬家的皇親國戚們眼饞。
這些財富從哪裡來？自然是從土地和佃農身上榨取的。高門士族經過數十、乃至上百年的經營，土地陌阡相連，比起春秋時期的諸侯來也不遑多讓。
依附在士族土地上的農民變成他們的部曲，消失在朝廷戶籍黃冊中，因此晉朝官方統計的人口遠遠不能反應當時的實際人口。這才能解釋為什麼晉朝人口會比漢朝差了那麼多。
三、白痴皇帝
瞭解高門士族後，才能理解司馬衷這個白痴皇帝的幸運，司馬炎不是對這個兒子的傻一無所知，而是真的無可奈何。司馬衷背後是賈充，代表著整個士族階層，換太子就是與士族做對。
如果換作秦始皇、漢武帝，這根本不是問題，不服者殺到服為止，但司馬炎做不到。曹氏和司馬氏兩次禪讓，都有賴於士族們的支援，這是他們維繫政權合法性的基礎，連他自己的皇后楊氏同樣出自士族。所以司馬炎不能也不敢整治士族。
司馬炎真正看好的繼承人是另一個兒子司馬攸，一度流露出立司馬攸為太子的心思。司馬攸最有可能繼承司馬炎的國策，把佔田制推行到底，使晉朝平穩延續下去。可是在士族眾口一辭的反對下，司馬炎只好放棄了這個想法，把司馬攸外放到齊地稱王。
當司馬炎確信無法換掉司馬衷這個太子後，轉而把希望放在孫子司馬遹身上，除了這個孫子夠聰明外，還有一個可能同等重要的原因，他母親只是名宮女，沒有任何士族的背景。
司馬炎在臨死前最後做了一番安排，大封司馬氏為王，想用這些諸侯王來抗衡士族的力量。但他封出去的幾個兒子司馬柬、司馬瑋、司馬允先後被殺。
司馬炎原本下詔命汝南王司馬亮入朝輔政，結果被老婆楊氏改了遺詔，由其父楊俊輔政，朝政大權終於完全落到了士族手裡。白痴的晉惠帝聽憑太后楊氏和皇后賈南鳳的擺佈，佔田制被廢除，皇孫司馬遹被誣以謀反罪並處死。到此為止，西晉王朝實質上已經亡了。
西晉滅亡的直接動因是八王之亂，而這些司馬王爺們之所以起兵造反，同樣有著複雜的緣由。但這些王爺本身既沒有足夠的能力，又缺乏胸懷天下的氣度，從而引發了中原三百多年的板蕩。
根據中國封建王朝300年一輪迴的週期律，從曹操算起的話，太康之治可以算是一次成功的中興，晉朝的國祚應當還能延續將近200年。可惜的是，兩次禪讓造成的皇權軟弱，讓司馬炎不得不給太子找了一位錯誤的老丈人，最終埋葬了自己的王朝。
參考書目：
《晉書》
《晉紀》
《中國是部金融史》