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香菱作為薛蟠正經娶的妾，是辦過禮的。這是很嚴肅的一件事。對於香菱來說，這種身份的認同，可不是隨便的妾比的了的，有人會覺得奇怪，為何香菱是薛蟠的妾，薛蟠離家經商後，香菱被薛姨媽交給了薛寶釵去伺候薛寶釵了呢？

四十八回原文如下：

寶釵道：“媽媽既有這些人伴，不如叫菱姐姐和我作伴去。我們園裡又空，夜長了，我每夜做活，越多一個人豈不越好？”薛姨媽聽了，笑道：“正是我忘了，原該叫她同你去才是。我前日還同你哥哥說，文杏又小，道三不著兩的，鶯兒一個人不夠服侍的，還要買一個小丫頭來你使。”

這一段說的清楚，香菱是跟薛寶釵入園作伴去了。所謂作伴雖然也不能隨意但到底不用伺候。香菱是薛蟠的側室（脂硯齋語）對待小姑子薛寶釵只有姑嫂之別；於情於理香菱都要多加照管薛寶釵，伺候她日常的。

古人規矩大，香菱作為薛蟠明娶的妾，薛姨媽辦過酒席，請了人，身份比妾要高很多。側室是二房的意思，也是奶奶。香菱最後被夏金桂壓制，實在是她自己太懦弱。不然未嘗沒有一爭，只看《金瓶梅》中的孟玉樓，也是西門慶明娶的側室，誰敢拿她如何？側室和妾最大的區別是妾對正室稱奴才，而側室稱正室為姐姐。尤二姐叫鳳姐兒姐姐，興兒叫尤二姐為二奶奶並無不對，正是規矩。而趙姨娘就只是個姨娘，連芳官都不把她放在眼裡，身份高下立顯！而香菱應該也叫夏金桂姐姐才對。通行本八十回後的描寫明顯不對！至於寶釵叫香菱姐姐，就是對香菱側室的認可。不然應該還叫香菱！

但即便如此，妾還是妾，香菱對待薛姨媽和薛寶釵還要伺候，儘自己二房的本分。脂硯齋在這裡有一大段評語，點明香菱身份為側室，我認為側室和侍妾的本質區別就在於明娶這一點上。對比來說，香菱的身份比趙姨娘高！

香菱張口和薛寶釵說話你我，也證明香菱的身份比妾高。

香菱道：“我原要和奶奶說的，大爺去了，我和姑娘做伴兒去，又恐怕奶奶多心，說我貪著園裡來玩，誰知你竟說了。”

平兒不小心說了一句你我，王熙鳳就說她沒沒規矩，平兒撒嬌：就說你我！但這是一時的。不可以平時這樣叫。而趙姨娘自然也不敢和主子們你我的。香菱與薛寶釵卻姐妹你我相稱足以證明香菱地位。

我們看進到大觀園的香菱何嘗伺候過薛寶釵，反倒天天和這些姑娘們玩耍作詩。與趙姨娘天天在王夫人身邊伺候，打簾子，端茶倒水，不知道逍遙多少！這固然是薛寶釵寬厚，何嘗不是香菱的身份在那？看鶯兒到賈寶玉房中拘束的，連小杌子都不敢坐，香菱的身份可不止高半個那麼簡單。

當然，香菱在薛寶釵面前該有的規矩還是要遵守的。比方外人長輩面前，寶釵可以和長輩同座吃飯，香菱無論如何不敢的。不但香菱哪怕李紈王熙鳳都只能伺候，而王夫人為何一般不在賈母房中吃飯，因為她也上不了桌子，只能門邊吃，所以王夫人大多都回房自己吃。除非宴會才會出席。

綜上，香菱跟隨薛寶釵進大觀園，並不是去伺候，作伴是主要的。

脂硯齋一大段評論也揭示香菱能夠進大觀園的不容易。現在摘錄如下：

【庚辰雙行夾批：細想香菱之為人也，根基不讓迎、探，容貌不讓鳳、秦，端雅不讓紈、釵，風流不讓湘、黛，賢惠不讓襲、平，所惜者青年罹禍，命運乖蹇，至為側室，且雖曾讀書，不能與林、湘輩並馳於海棠之社耳。然此一人豈可不入園哉？故欲令入園，終無可入之隙，籌劃再四，欲令入園必呆兄遠行後方可。然阿呆兄又如何方可遠行？曰名，不可；利，不可；無事，不可；必得萬人想不到，自己忽發一機之事方可。因此思及“情”之一字及呆素所誤者，故借“情誤”二字生出一事，使阿呆遊藝之志已堅，則菱卿入園之隙方妥。回思因欲香菱入園，是寫阿呆情誤，因欲阿呆情誤，先寫一賴尚榮，實委婉嚴密之甚也。脂硯齋評。】【靖眉批：此批甚當。】

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