太尉司馬懿與大將軍曹爽一起受魏明帝曹叡的遺詔，輔佐幼主曹芳。曹爽一夥弄權，名義上讓司馬懿升為太傅，實際上是削弱他的權力。司馬懿於是就在家裝起病來。

裝病功夫遠不一般

魏正始九年（248）冬，曹爽心腹之一的李勝，由河南尹改任荊州刺史，準備去向司馬懿告辭。曹爽就要李勝乘機摸清對方，究竟是否真的有病。那一天，李勝來到司馬懿家中，只見兩個婢女扶侍著年已七十的司馬懿，老人抖抖索索的樣子，身上的衣服披不住，直往下落。老人用手指指嘴，意思是渴了，想要吃粥，婢女送上粥，老人持盅飲粥時，手抖得厲害，粥從嘴邊流下，沾了胸前一大攤。李勝見了，流著眼淚，副難過的樣子， 對司馬懿說：如今主上尚幼，天下就恃賴明公你了，想不到你病得這麼厲害。”

司馬懿聽了，慢慢地調勻呼吸，才開口說道：年老病重的人，生死危在旦夕。你屈就幷州，幷州近北邊胡地，請好自為之。我病重，恐怕不再能相見了。’”李勝聽後，糾正老人說：我去的是荊州，不是幷州。”司馬懿仍是將荊州說成幷州，言詞錯亂。當李勝再三告明是荊州時，司馬懿才像是有點明白地說：“ 我年老了，心意恍惚，搞不清楚你說的話。你現任荊州刺史，正可奮發有為，建立功勳。我恐怕不再久於人世，今天就跟你作生死之別了。說完，老人流淚哽咽，唏嘆不已。

李勝回去後，就對曹爽說：“ 司馬懿講話錯亂，行動遲鈍，指南為北，幾次將荊州說成幷州，我告訴他是去荊州就職，慢慢跟他解釋，只有在頭腦稍清楚時，才知道我要去的是荊州。”最後，李勝說：“看來，司馬懿的病真是好不了啦！”

曹爽上當，自食苦果

這樣，年輕驕橫、不可一世的曹爽，就更加不把司馬懿放在眼裡。謀士桓範曾經提醒過曹爽，不能總是隨同幼主曹芳一起，全都去城外遠處打獵，萬一有人關閉城門，在京都洛陽鬧起事來，就麻煩了。曹爽聽了，非但不以為然，還直嚷道：“誰敢如此！” 目空一切的曹爽，到頭來嚐到了自己釀成的苦果。

就在李勝去司馬懿家探視後不出兩個月，司馬懿終於掌握了曹爽一夥又結伴同行外出的機會，立即命令手下人佔領武庫，關閉城門，同時上表朝廷，指責曹爽罪行。一切就緒，司馬懿磨刀霍霍，當然不再是那副病懨懨的模樣了。

薑還是老的辣。在司馬氏集團和曹氏集團的爭鬥中，關鍵人物司馬懿的裝病，是麻痺對方，出其不意，克敵制勝的關鍵一招。

參考《三國志》《話說中國》