世界上的性格有千萬種，但是每個人的性格與他的經歷息息相關，這些經歷能促使他攀登頂峰，但也容易帶來負面效果，比如說朱元璋。

幼年時的朱元璋非常貧窮，不僅給地主放牛，還進入皇覺寺當僧人，只是為了混一口飯吃。雲遊四方後，朱元璋決定入伍當兵，他在郭子興旗下做事，因為精明能幹又會處理事務，他被郭子興視為心腹，有什麼重要的事情就會與他商量，後者甚至將自己的養女嫁給了他。由於當時濠州城內勢力很多，分成了各種流派，1353年，朱元璋決定回鄉招募新兵，以此增強自己的勢力，這批新兵中便有徐達、周德興和郭英等大將。

後來，朱元璋帶著自己的隊伍南下滁州，一個叫做李善長的名人來拜見他，兩人一見如故，李善長也成為了他協調將士關係的法寶。1360年，朱元璋勢如破竹，已經和張士誠等人形成鼎立之勢了，這時候劉伯溫被朱元璋邀請過來，隨後被任命為謀臣。

受盡了千辛萬苦和沒日沒夜的行軍打仗之後，朱元璋終於能雄鷹展翅，展現自己的才華。1368年，朱元璋在應天府登基，而他也是中國歷史上第一位從農民階級跨到九五至尊之位的人。

少年時期的經歷讓他能有向上的勇氣和決心，也讓他在登基之後做出了狠辣的事情。由於年幼時期受到了官員士兵的壓榨與剝削，朱元璋為了不讓百姓再經歷他兒時的痛苦，以最大的力量進行反貪行動，明朝的官員只要貪汙了一點點金錢，面臨的就是被斬首的罪罰。而這還是程度輕的，在洪武年間，被腰斬、凌遲的官員不計其數。

而最讓後代反覆提及的還是他對功臣的殺戮，由於他是一路打仗打上來的，對擁兵自重這件事情非常忌諱，因而上位後就開始動用他的閘刀，時不時就將官員咔嚓，跟隨著他一起行兵打仗的人最終沒幾個壽終正寢。

據說，朱元璋旗下的大將們在做了官後，都開啟了山珍海味的日子，但是朱元璋對此非常不滿，他又不能像對待其他普通官員一樣，動輒殺戮，只能透過飯菜來暗示他們。有一次在壽宴上，朱元璋宴請了文武百官，百官們興沖沖地來赴宴，看到菜品後都忍不住皺起了眉頭。原來桌上只有一碗蘿蔔、一碗韭菜、兩碗青菜和一碗蔥花豆腐湯。這寡淡的菜品直接警告了百官們，壽宴都吃得這麼樸實，平時的生活中更不能奢侈。而朱元璋吃完飯後，更是直接下旨，要求大家日常飲食不能越過這四菜一湯。

普通人每日吃素都受不了，官員們又怎麼能受得了呢？於是很多人偷偷地加餐，不過朱元璋知道後又一次宴請他們，給他們最後的機會。這一次的菜品除了四菜一湯外，還有紅燒兔子肉、燉狗肉、燕窩等菜，群臣紛紛誇讚，而這時候劉伯溫突然意識到不對。旁邊的徐達見狀問他怎麼了，劉伯溫指著桌上的菜告訴他，大家都要死了！

原來，這幾道菜寓意著“狡兔死，走狗烹；飛鳥盡，良弓藏”，徐達和劉伯溫大驚失色，等朱元璋離席後趕緊跟著離開了，沒想到他們出來後，宴會上突然發生了大火，臣子們都葬身於火海之中。

當然，這個故事只是後人的戲謔之語，出自《大明英烈》《明英烈傳》等評書，目的就是為了嘲諷朱元璋殺盡功臣。只能說，朱元璋是一個矛盾的人物，他既建立了功業，愛民如子，又疑心病很重，導致官員和百姓都瑟瑟發抖。