1856年11月，翼王石達開從湖北洪山大營匆匆趕回天京，勸阻北王韋昌輝不要濫殺無辜，要適可而止，不能將事態擴大化，“其下何罪？何得盡戮？無乃自戕手足！倘官軍萬一知之，乘我之危、將何御？”從中可以看出，石達開對韋昌輝是一萬個不滿意，以致回到天京立刻就劈頭蓋臉地斥責北王，一副正氣凌人之模樣。這就有意思了，韋昌輝在9月份發動“天京事變”，到11月時，大屠殺已經接近了尾聲，城內反對勢力基本上被消滅乾淨。石達開不在大屠殺開始就回來勸阻，而是選擇在大屠殺接近尾聲之時才匆匆忙忙趕回來，這實在是有意思。
1864年7月，天京城破，李秀成被俘虜，而後應曾國藩之請求寫下幾萬字的《自述書》，其中對“天京事變”做了如下解釋：“韋昌輝與石達開、秦日綱是大齊一心，在家計議起首共事之人，後東王威逼太過，此三人積怒於心……北翼二人同心，一怒於東……翼與北王密議，殺東一人，殺其兄三人、原清、輔清而已，除此以外，皆不得多殺”。 “翼王在湖北洪山，知道京城殺害許多之人…同曾錦兼、張遂謀狼狽趕回京都，計及免殺之事。”此外，石達開臨死前在《自述》中說：“聽聞洪秀全們在金陵彼此疑忌，韋昌輝請洪秀全殺楊秀清，洪秀全本欲殺楊，口中不肯，且故意加楊秀清為萬歲。”
從李秀成、石達開兩人之《自述書》中可知，石達開確實是參與了“天京事變”之謀劃，只是他沒有回來實際行動而已。李秀成《自述書》自不必說，直接說翼王就是三大策劃者之一，點名說他參與了事變謀劃；石達開《自述書》中雖沒有明說自己參與“天京事變”謀劃，但他能夠知道如此機密之資訊，本身就已經透露了他參與謀劃之事實。試想，若是石達開不參與謀劃，他怎麼可能詳細瞭解其中之內幕呢？要知道，當時東王楊秀清勢力相當強大，把控朝中一切要職，天京城防衛戍也是東殿集團控制，石達開居然能夠了解資訊，自然是韋昌輝等人透露，當然了，只有盟友才會透露。
那麼，問題就來了，既然一起參與“誅楊行動”，石達開不回來實際行動也就算了，為何非要選擇在韋昌輝大屠殺接近尾聲才回來勸阻，他之前幹嘛去了呢？“縱橫國史”認為，原因很簡單，即是石達開想坐山觀虎鬥，趁機奪取實權。
說到石達開想奪取實權，估計很多人都會不高興，會說石達開為人光明磊落，怎麼會做出如此之事來呢？其實，若是仔細分析“天京事變”之前後經過，種種跡象都可以表明石達開確實有心奪取，只是沒成功而已。
熟悉太平天國史的朋友都知道，在“軍師負責制”下，天王洪秀全是國家“虛位”元首，臨朝不理政，沒實際權力，國家大權掌握在“軍師”之手。在“天京事變”之前，楊秀清是正軍師，實際掌握朝政；韋昌輝是副軍師，名義上牽制楊秀清，實則做不到，因楊有“天父下凡”功能。此外，永安封王是搞“實封”，也就是各諸侯王擁有自己領地、行政官署，分管天下事務。所以，楊秀清、韋昌輝、石達開應該是“天京事變”前的三大實力派。
楊秀清既是“正軍師”又有“代天父傳言”之特權，按理來說，沒人敢公開向他提出挑戰，否則下場必定悲慘。不過，楊秀清為人囂張跋扈，連洪秀全都不放在眼裡，甚至還想杖責他。為此，洪秀全便讓韋昌輝、石達開、秦日綱等密謀誅殺楊秀清，除掉共同敵人。1856年9月，洪秀全下達密詔，讓三人火速回京勤王以“清君側”。當時，韋昌輝在江西瑞州、石達開在湖北洪山、秦日綱在丹陽。按照路程距離，韋昌輝與石達開差不多，如果洪秀全信使的速度一樣，估計兩者會差不多同時回京，可惜卻沒有，這不由得讓人懷疑石達開有坐山觀虎鬥之嫌疑。
洪秀全也是一個權力慾望很大的人，韋昌輝誅殺楊秀清後，他卻沒有立刻出來宣佈楊秀清罪行，承認此次事變的“合法性”，以致韋昌輝處境相當尷尬。既然沒有洪秀全“詔書”，那在天京的東殿將士必定不服，他們會認為是韋昌輝一手導演此次事變。如此一來，東殿將士肯定會和韋昌輝、秦日綱等火拼，“天京事變”擴大化不可避免，之前所密議的“誅殺楊秀清，及兄弟仨”之協定將無法遵守。
當韋昌輝基本上消滅東王餘黨後，石達開卻匆匆忙忙趕回來“勸說”，而且還拒絕交出楊輔清。要知道，楊輔清可是當時大夥商議好要殺的，石達開如此做，已經是在收買東殿剩餘將士之人心了。為此，韋昌輝“頓起他心”，想除掉曾經的盟友石達開，先下手為強了。石達開逃離天京後，在安慶大本營起兵靖難，揚言要洪秀全交出韋昌輝人頭，否則班師回朝，攻滅天京，語氣咄咄逼人，已非人臣所為。此外，石達開在安慶起兵後，走的是江南而不是江北，半路又去攻打寧國清兵了，其理由是救援陳玉成，保護天國戰略要地。
這就有意思了，鎮江、武昌當時也被清軍包圍，而且戰地位遠超寧國，幹嘛不去救援呢？所以，石達開屯兵寧國，合理的解釋是向天京施加壓力，讓韋昌輝和洪秀全繼續鬥，而後由自己出來收拾殘局，順便奪取實權。試想，若是石達開直接進軍天京，洪秀全、韋昌輝因安全需要而聯合起來，而後下詔指責石達開造反，那石達開豈不是成了亂臣賊子，處境相當被動。此外，石達開回京輔政後，立刻強迫洪秀全誅殺秦日綱、陳承瑢等人，除了為“天京事變”找替罪羊，剷除異己勢力之心自然也有。
綜上所述，本來共同密謀誅殺楊秀清，但石達開卻匆匆來遲，而且還選擇在大屠殺接近尾聲時才回來？比較合理的解釋是，石達開內心深處還是有權力訴求，他希望由他來收拾殘疾，而後執政。可惜，石達開終究鬥不過洪秀全，只能外出單幹，最終兵敗大渡河。