甄嬛無意中發現碎玉軒海棠樹不開花的秘密——樹底下被人埋了大量麝香，這正是此前住在碎玉軒的芳貴人無故小產的緣由。甄嬛害怕自己得寵後遭他人謀害，便請來溫實初協助自己，假稱受驚染上風寒不便侍寢。溫實初甘願冒殺頭死罪，替甄嬛隱瞞實情，並用藥物催發甄嬛病情。甄嬛聽到小允子半夜哭泣，得知是他的哥哥生病，甄嬛便仗義相助，小允子感激涕零。甄嬛染疾，皇帝便翻了眉莊的牌子，溫柔大方的眉莊頗得皇帝歡心。次日，皇帝賞賜宮中稀有的綠菊給眉莊，為其住處賜名“存菊堂”，並希望她學習六宮事宜，為華妃分憂。此舉讓華妃怒火中燒。與此同時，皇后一邊埋怨齊妃的懦弱，另一邊卻十分抬舉眉莊，藉機擴張勢力。齊妃為皇帝身邊老人，也是三阿哥弘時的生母，皇后的大阿哥和純元皇后的二阿哥相繼夭折，三阿哥是實際上的長子，雖資質平庸，皇帝並不十分喜歡，但還是寄予厚望，齊妃本人也昏懦無能，不懂宮鬥之道。

失去孩子後，甄嬛恨皇上權衡前朝，給華妃的處罰輕了，所以一直賭氣，漸漸失寵。富察貴人和齊妃的凌辱令她徹底清醒過來，在後宮裡，情分不是最重要的，恩寵才是最重要的。於是她決定振作，讓浣碧等人去尋蝴蝶。宛宛類卿，皇上是喜歡她的，所以只要她肯在他身上用心，他便歡喜。說來這是甄嬛為爭寵使的第一個手段，開始了她充滿算計和無奈的人生。

看到嬛兒與皇上重修舊好，沈眉莊是真的高興。她的心早被皇上傷得支離破碎，縱然事情已經水落石出，還了她清白，但她和皇上是回不去了。她是真心幫甄嬛的，把皇上引來倚梅園，為她的振作感到歡喜。

看見這一幕，果郡王心裡不知作何感想。蝴蝶是他尋的，他貢獻了大功勞啊！他該是感到高興的吧！因為他愛的女子如此冰雪聰明，她又重新得到了皇上的寵愛。只是，他這一笑，卻讓觀眾心疼極了。如此一位深情王爺，沒有一個好結局，甄嬛終究是辜負了他，多麼遺憾！

槿汐和蘇培盛，最忠心侍主的奴才之一。看見自家的主子高興，他們也是由衷的高興。躲在一旁聊天，表情難掩喜悅之情。

安陵容表面上祝賀甄嬛與皇上重修舊好，甚至還矯情說日日為他們祝禱。但看見皇帝擁甄嬛離去，她又忍不住神傷。這時的安陵容已經是皇后的人了，她自然不願意看見這一幕。她的怨氣和嫉妒都是這樣一點點累積上來的，並非偶然。

皇后娘娘就站在皇上身後，靜靜的看著這一幕發生。但眼神難掩恨意，她可是後宮裡最老的狐狸，表情稍縱即逝。轉眼她又笑意盈盈的對甄嬛說，她為她擔心了好幾個月。真假啊！

剛欺負完甄嬛，她就重獲恩寵了，這時富察貴人和齊妃心裡是又急又氣的。她們一向不得皇上寵愛，自然嫉妒專寵的甄嬛。這也充分彰顯了這二人有多無能和腦殘，不愧為兩大草包啊！

宮女福子的死因經皇后查明系華妃指使手下人所為，差人告知皇帝，皇帝不滿華妃的跋扈行為。恰逢此時西北準噶爾部發生叛亂，滿朝文武百官當中唯有派年羹堯前去平叛方能化險為夷。皇帝為顧全大局，只得勸皇后低調處理福子溺斃之事。甄嬛的病一直沒有起色，趨炎附勢的太監宮女們紛紛另謀出路。首領太監康祿海和兩個徒弟不滿甄嬛失勢，主動請辭去服侍麗嬪。內務府的小人們更是看人下菜碟，變相降低了碎玉軒的待遇。甄嬛感嘆世態炎涼。