相聲作為我國人民群眾喜聞樂見的藝術形式，因為其欣賞門檻低，在我國有很多的簇擁。相聲有多種表演形式，可以是單口，可以是對口，也可以是群口。而最為常見的相聲表演方式，為對口相聲，兩個人一個被稱為逗哏，一個被稱為捧哏。相聲藝術看似簡單，實則是臺上一分鐘，臺下十年功，所以相聲對搭檔的默契程度要求特別高，兩個搭檔除了各自的相聲技術過關外，還要有默契的配合程度。在相聲的歷史上，有很多經典的組合，如當下比較出名的岳雲鵬和孫越，郭德綱和于謙。如曾經的侯耀文和石富寬等，然而要說在近30年裡，相聲界最具知名度的對口搭檔還要數牛群和馮鞏。
從1988年開始，馮鞏和牛群連續10多年登上春晚的舞臺，在當時的春晚舞臺上，兩個人的表演極具代表性。他們的相聲節目總是追著社會熱點和人民群眾最關心的話題抖包袱，讓觀眾在哈哈大笑之餘，能夠起到對當下生活的反思效果。牛群和馮鞏的合作是一代人關於春晚的記憶，在一定程度上，馮鞏和牛群也代表了那個年代相聲藝術的最高水準和創作方向。值得一提的是，牛群和馮鞏表演的相聲型別屬於現代相聲，這一點上他們的表演風格和郭德綱于謙有很大的區別，這其中很大的因素在於馮鞏師承現代相聲的宗師馬季，而牛群雖然拜常寶華為師，但是他也是以從事現代相聲為主。
可以說在現代相聲領域，牛群和馮鞏代表了當時相聲界的最高水平，他們是繼馬季和姜昆之後，現代相聲型別中的級人物。由於連續10多年登上春晚的舞臺，所以馮鞏和牛群的觀眾基礎也特別好，而兩人的表演形式也非常的貼近觀眾，由於能夠和觀眾形成有效的互動，所以兩人的節目也一直受到觀眾的喜愛。然而一切在2000年春晚舞臺上發生了改變，這一年馮鞏的搭檔換成了郭冬臨。而牛群破天荒地去安徽蒙城縣做了掛職副縣長，一時間引起了全國輿論的軒然大波。
雖然牛群掛職副縣長的事情很早就有媒體曝出，但是直到在春晚的舞臺上看不到牛群，觀眾們才恍然大悟。原來牛群徹底把相聲放棄了，所以這段時間裡牛群和馮鞏不再合作很好理解，畢竟每個人對人生有自己的想法。這一年牛群51歲，已是知天命之年。牛群當時懷著滿腔的熱血，希望能夠在蒙城縣幹出一番和相聲不一樣的事業。也的確，牛群因為自己的知名度，讓很多人知道了蒙城縣，無論牛群當時的業務能力如何，但是他的到來，的確給蒙城帶來了前所未有的知名度。
觀眾們很奇怪，牛群和馮鞏當年是一對黃金搭檔。牛群去掛職副縣長的事情馮鞏答應了嗎？後來牛群在接受魯豫訪談上談到了這一點，從牛群的回覆中，我們可以隱約的揣測到，馮鞏當年肯定是勸說過牛群的，而之所以沒有勸動，其實無外乎還是牛群自己的衝動。牛群在蒙城掛職副縣長並沒有持續太久，據有關資料統計，大約是四年不到的時間，之所以牛群在蒙城縣並沒有待太久，關鍵的問題還是牛群的名氣太大。
他以一個演藝明星的身份，轉型做了一名縣長，這本身並沒有太多的問題。但是關鍵的是，牛群這個人的名氣太大，而蒙城縣是一個很不起眼的小縣城。牛群的到來雖然給蒙城帶來了很多隱形的，無形的幫助。但是同時他超前的思想，超廣的人脈，也註定會讓他周邊的人有些無可適從。要知道當時牛群的職務是掛職副縣長，用他自己的話說，這也並不是一個“官”。由現實出發，牛群當時更多起到的是一個城市代言人的作用。
但是當牛群在工作中接觸的人和事越來越多的時候，他自己的態度也發生了變化，當他在殘疾人學校看到孩子們惡劣的學習環境時，他決心用自己的人脈籌錢資助學校，從而幫助那些需要幫助的孩子們。而牛群也擔任了這所學校的小編，後來這所學校改制，牛群擔任了這所學校的法人代表。這個不明智的決定，幾乎糾纏了牛群相當長一段時間的人生，也為他不做縣長後，未能再和馮鞏合作埋下了伏筆。
這所學校因為牛群的倡議，被籌款重建，也因此牛群在不知不覺中被推到了風口浪尖。牛群前50年的工作經歷主要是在演藝界從事演藝活動，他雖然作為一名笑星和相聲演員很成功，但是他並沒有太多做縣長和小編的經驗，他也沒有太多經商的經驗。這就使得牛群在處理一些事情時，他只考慮了自己想要的結果，並沒有考慮外界的眼光和輿論。他只是站在自己的角度上審視到了問題的關鍵點，但是他卻沒有注意到眾人的悠悠之口和小人之心。
其實牛群做縣長的經歷很好被理解，他如果真的喜歡錢的話，他完全沒必要去做縣長。以他當時在國內的知名度，他的收入要比縣長高的多，更何況他去蒙城也僅僅是掛職。從職業履歷和人生經歷上，他那段人生應該只是一個很小的註腳才對，但是不幸的是，那段經歷像一個人生漩渦一樣，將牛群之前人生的輝煌和成就也一起裹挾進了那個無盡的漩渦中。後來輿論將矛頭指向了牛群，核心問題就在他擔任法人代表的學校上。當時主要的問題是不合規，牛群擔任了這個學校的法人代表人，而這個學校也已經不屬於當地政府。所以從形式上看，這所學校幾乎成了牛群的私人財產。
這個不利的訊息讓牛群百口莫辯，要知道經濟組織的運作和它的性質息息相關，牛群當時這樣操作肯定也有他的利弊權衡。但是他沒有想到，這個細節被無限放大，一時間牛群陷入了極度被動的輿論當中。為了自證清白，牛群捐出學校，捐出個人財產，甚至捐出了遺體，牛群的這一系列行為被稱為“裸捐”。這一切在外界看來彷彿是一場遊戲，然而對牛群而言卻是一場切身經歷，而這段經歷是辛酸的，是苦澀的。
牛群在一陣陣的輿論風波之後，他終於明白了一個道理，自己根本就不是“當官”的料，而他也實實在在並沒有以一個當官的心態去處理他的工作。所以在2005年前後，牛群又重新返回了演藝圈，而此時的演藝圈已經物是人非，換了天地。特別對牛群而言，雖然他的很多老朋友還在，但是每個人都已經有了新的改變，唯獨牛群，多了一段有苦難言的經歷。
那麼此時的馮鞏呢？他作為牛群的黃金搭檔，他不願意再和這個共鑄輝煌的老朋友再在舞臺上合作了嗎？其實牛群迴歸之後，馮鞏也嘗試著和牛群再合作，雖然牛群一段時間裡不務正業，但是對他的這個老搭檔而言，他們的關係是永恆的。可惜的是，關於牛群的輿論風波並沒有因為他迴歸娛樂圈還降溫，反而有點愈演愈烈之勢，很長的一段時間內，牛群被媒體形容成一個失敗者。
後來在和魯豫做節目時，牛群幾度發表了慷慨激昂的陳詞，他很難相信這段縣長經歷帶給他人生的感悟。但是在此說到馮鞏時，牛群依然非常的感激這位黃金搭檔，但是不巧的是，雖然兩人又嘗試了幾個相聲段子，但是都沒有透過春晚的稽核。用牛群的話說，毎過一段時間，自己就會有一段不好的輿論，而這些輿論嚴重影響著牛群的迴歸舞臺之路。所以久而久之，牛群和馮鞏也相互放棄了再次合作的機會。
雖然外界有很多關於牛群與馮鞏不和的訊息，但是實際上兩人的關係並沒有因為牛群當縣長受到影響。要知道當時牛群只是按照自己的想法，選擇了一段他認為比較有意義的人生，而且他也真心的去努力去付出了，在這點上馮鞏對牛群在精神意義上肯定是支援的，他勸說牛群，也是從技術角度上發起的。牛群在談到他和馮鞏的關係時，慶幸的說老天有眼，他覺得一個好的搭檔，好朋友的關係是永恆的。而他和馮鞏就是這樣的一段關係。之所以牛群和馮鞏讓外界有那麼多的誤會，更多的還是因為牛群自己的那段辛酸往事，因為他所受的那些委屈，讓大眾對他們的關係浮想聯翩，就像當初人們對牛群的其他懷疑一樣，人言可畏，眾口悠悠。