據俄羅斯衛星網12日報道，天文學家在迄今為止發現的“最適宜居住”的系外行星上發現了水存在的證據。

這顆行星名為K2-18b，圍繞獅子座的紅矮星K2-18執行。它最初於2015年被發現，繞恆星執行一週僅33天。這顆行星位於恆星的“適居帶”，這表明它的表面對於液態水來說既不太熱也不太冷。

根據英國《衛報》引述在《自然天文學》發表的一篇論文，天文學家在這顆圍繞遙遠恆星執行的系外行星上發現了水，這使得天文學家宣佈，它是迄今為止發現的最適合人類居住的系外行星。

這一發現是由倫敦大學學院（UCL）的一組天文學家使用美國宇航局的哈勃望遠鏡，利用對該星球兩年的觀測資料得出的。天文學家注意到，當行星遮擋其恆星時，某些光線的波長會下降，當它繼續運動時，波長會恢復正常。《衛報》解釋說，這些缺失的波長通常是被水蒸氣吸收。

倫敦大學學院研究小組成員吉奧瓦娜·蒂內蒂說：“令我們大為驚訝的是，我們發現了相當強烈的水蒸氣特徵。這意味著我們首先可以確定它有大氣層，其次它含有大量的水。”

如果該行星上有與地球相似的水和溫度，那麼這個星球上很有可能存在以碳為基礎的生命。目前，根據外太空生物學家的說法，到發現一種完全不同的生命形式之前，水仍然是生命存在的必要條件。

“這是發現的第一顆可能適宜居住的星球，那裡的溫度適宜，而且我們現在知道那裡還有水。”倫敦大學學院的天文學家安傑洛斯·齊阿拉斯說，“它是目前適宜居住的最佳選擇。”

然而，這顆行星的重力是地球的8倍，這意味著在它的表面上，一個普通人的體重約為半噸。“它可能還不是你的度假目的地，”該團隊的研究員英戈·瓦爾德曼打趣道。

天文學家無法確定這個星球表面有多少被水覆蓋，還需要進一步的觀察。

儘管如此，該報告表明，可能還存在更多這樣的行星，而這一發現將使找到它們變得更加容易。這項工作預計將由NASA即將發射的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡完成，該望遠鏡計劃於2021年發射，歐洲航天局的阿里爾太空望遠鏡計劃於2028年發射。