古代有本奇書，名叫《馬前課》，據說是諸葛亮寫的，此書中預言了後世之事，書中內容還能指導打仗行軍，預測勝敗，所以叫《馬前課》。這本書從三國開始流傳，到了後漢時傳到了高行周手裡。高行周善占星，又能看懂《馬前課》，能推算日後之事，他奉皇命討叛軍，但久攻不克，一看天相，一看《馬前課》，高行周臉色大變，大吃一驚，自己重病一場，趕緊退兵了。

高行周是後漢的潼關總兵，郭威自禪州起兵後，高行周奉後漢皇帝之命，過黃河討伐郭威。郭威據守滑城，高行周雖有三萬人馬，但久攻不克，人馬損失慘重。高行軍知道這樣下去不是事兒，便夜晚走出大帳，觀看天相。

高行周抬頭一看，晴空萬里，星斗滿天。只見紫微星昏暗，客星犯帝座，明星旺氣照禪州。高行周倒吸口冷氣，不禁大吃一驚。如此天相，說明不久後漢天下當屬郭威，我若在此阻撓，豈不是逆天而行？他又看看自己的本命星，也是昏昏暗暗，搖搖欲墜。高行周出了一身冷汗，這是天要滅我呀！

高行周怕自己天相看的不準，又回帳中看《馬前課》，這一看，也是郭威滅後漢興後周。高行周頓時臉色大變，再加上夜晚受了風寒，一夜沒睡好，第二天不想吃喝，臥病不起了。他把兒子高懷德叫到身邊說，郭威福大，我軍在此空費錢糧，該如何是好？高懷德說，不如撤兵回潼關，可明哲保身。高行周於是傳令，三軍悄悄撤離滑城。高行週一走，郭威兵發汴梁，推翻後漢建立後周，當了皇帝，高行周的推算應驗了！