他在《長安十二時辰》中善於察言觀色，審時度勢，可以根據周邊的環境化險為夷，化腐朽為神奇，真可謂是黑白顛倒，舌燦蓮花。那這個人就是大理寺評事元載。

元載一生的功績就是協助唐代宗剷除了權傾朝野的宦官李輔國和魚朝恩。我們先來說說李輔國。元載和李輔國妻子是同宗，因此元載投靠李輔國想讓自己職位有所提升，而李輔國也十分願意提攜自己家親戚，於是在唐代宗面前經常誇讚元載。

元載沒有辜負李輔國的提攜，由於他善於揣摩上意，頗受唐代宗的恩寵，升任為中書侍郎、同平章事，加集賢殿大學士、銀青光祿大夫，封爵許昌縣子。後來李輔國權傾朝野，僭越之言頻出，被唐代宗暗中指使刺客殺死，而元載參與密謀。

而魚朝恩呢？魚朝恩在當時掌握禁軍，但專權跋扈，妄議朝政，侮辱宰相。元載面對魚朝恩，經常默不作聲，但背後密奏唐代宗，歷數魚朝恩罪行，建議將其誅除。因此唐代宗授意元載策劃行動。

元載以重金收買魚朝恩的親信皇甫溫和周皓，全盤掌握魚朝恩的密謀。在大曆五年，唐代宗在禁中設宴，以賀寒食節，命元載留守中書省。宴席結束後，唐代宗將魚朝恩留下，指責他有不軌意圖。魚朝恩不知是計，爭辯不已，言語傲慢。周皓指揮武士拿下魚朝恩，將其縊殺。元載誅殺魚朝恩也功不可沒。

元載誅殺了李輔國、魚朝恩，深知二人因權傾朝野、賣官鬻爵受到皇帝的忌憚，但元載沒有吸取二人的教訓，仍獨攬朝政，貪財納賄，排除異己，濫用私刑，培植親信，凡是想求官仕進的，都要向他的兒子、親信贈送厚禮，貪腐之風公開流行。他在京城南北修建兩座府邸，豪華宏麗，冠絕百官，而城南的別墅更是規模宏大，僕婢眾多，歌姬成群。

可多行不義必自斃，唐代宗開始時考慮到元載擔任宰相多年，想讓他善始善終，於是勸誡他，希望他有所收斂，但元載狂妄自大，不思改過。唐代宗對元載逐漸產生厭惡之心，逐漸收回他的權力。

元載最後落得一個治罪抄家的下場，從家中被抄出八百石（合現在64噸）胡椒，“籍其家，鍾乳五百兩，詔分賜中書、門下臺省官，胡椒至八百石，它物稱是。”（出自《新唐書列傳第七十》）。

大家可不要小看胡椒哦。胡椒可是舶來品，進口自西域南亞，在當時賣得很貴。清人丁耀亢在《天史》一書中，這樣疑問：“人生中壽六十，除去老少不堪之年，能快樂者四十多年耳。即極意溫飽，亦不至食用胡椒八百石也。惟愚生貪，貪轉生愚。黃金雖積，不救燃臍之禍，三窟徒營，難解排牆之危，事於此儕，亦大生憐憫矣。”元載之窮奢極欲，可見一斑。

元載擔任宰相十五年，最終因專權貪腐被賜死。

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