“多少年來，有一個人一直戴著面罩住在巴斯底獄，至死不除。他的身邊永遠有兩位武士守著，只要他一摘面罩便將他殺死……這裡面肯定有些蹊蹺，因為除此以外，他受到的待遇非常好，住得很舒服，各項供應無缺……只是沒人清楚他是誰。”——一位法國公主寄給英國皇室友人的一封信

攻克象徵法國專制王朝的監獄巴士底獄，是法國大革命中的一個程序，1789年7月14日，巴黎人民摧毀了巴士底獄，而他們也在監獄的入口處發現了一行字：囚犯號碼64389000，鐵面人。

當時“鐵面人”並沒有引起很大的關注，後來因為“通俗小說之王”亞歷山大·仲馬（人稱“大仲馬”）發表了《三個火槍手》、《鐵面人》等作品，其中便也講到了“鐵面人”，於是這位神秘莫測的“鐵面人”逐漸被人們所議論。

大仲馬的小說作品大多都是以真實的歷史作背景，不過作為文學作品，它也存在有虛構的部分，真亦假，假亦真，就像在許多人看來，大仲馬也是“槍手文學”和“商業文學”的代言人。

在大仲馬的著作中，鐵面人是路易十四的親兄弟菲利普，因為失敗的“兵變”，所以被路易十四抓獲了，但路易十四不願做出手足相殘的事情，於是就讓普利普帶著面罩在監獄中度過餘生。

但事實上，最早在作品中提到“鐵面人”事情的是文學家伏爾泰，而伏爾泰在1717年時因為寫諷刺詩影射宮廷的奢靡生活，被關押在了巴士底獄11個月。伏爾泰在《路易十四時代》一書中講到：“這個囚犯毫無疑問是個非常重要的人物，但他被送往聖瑪格麗特島時，歐洲並無重要人物失蹤。”

鐵面人最初是被關押在聖瑪格麗特島的皮內羅要塞監獄，在1669年7月時，時任法國司法大臣的盧福瓦侯爵給監獄長貝尼涅寫信稱，要送去一位24小時必須帶著面罩的犯人，並且囑咐道，要為這位“鐵面人”安排一間特殊的牢房，尤其不能讓別人知道他的存在，飯菜必須是由貝尼涅親自派送，當時“鐵面人”的名字是厄斯塔什·多熱。

不過貝尼涅一開始並沒有引起重視，他將“鐵面人”與富凱關押在了一起，富凱是一個被判無期徒刑的犯人，貝尼涅認為其一輩子都只能夠待在監獄，因此秘密不會外傳，但貝尼涅失算了，富凱將秘密告訴了他的好友杜絕羅贊侯爵，儘管富凱並不清楚鐵面人的真實身份，也不曾看到過鐵面人的真實面孔。

盧福瓦侯爵得知這一情況後，讓貝尼涅告知杜絕羅贊侯爵多熱已經刑滿釋放，然後又秘密將鐵面人轉移到了巴士底獄，之後鐵面人在巴士底獄被囚禁了34年，鐵面人死後，他的痕跡也很快被銷燬，墓碑上的名字是馬爾基奧利。

那“鐵面人”究竟有何秘密？除了鐵面人是路易十四親兄弟的說法外，還有人猜測鐵面人實際是路易十四的親生父親，據相關的文獻記載，路易十四並不是路易十三的親兒子，而是王妃與其他貴族的私生子。

路易十四登基後自然害怕醜聞曝光，但又無法對親生父親下毒手，因此讓親生父親終身帶著面罩，在監獄中悠閒的度過了一生，因此鐵面人在監獄中也不曾與其他人談起過自己的身份，並且性格溫順，沒有做出反抗的舉止，但真相究竟如何？已經去世的盧福瓦侯爵可能知道得更多些。