封建王朝，歷來皇子為了爭奪繼承權而相互殘殺者屢見不鮮，例如秦朝之胡亥矯旨奪位、唐初玄武門慘劇等，而最為慘烈，持續時間最長的皇子相爭，莫過於康熙晚年，9個兒子進行了持續14年的皇位爭奪，競爭異常殘酷。老大、老二、老三、老八相繼敗北，朝綱紊亂，康熙不得不秘密立嗣，最後老四險勝老十四過關，而雍正能夠順利繼位，要感謝一個安徽人，他說了8個字，讓康熙最後選中了胤禛為繼承人。

康熙年間，最著名的漢臣有3個，第一是歷任四部尚書的陳廷敬，第二是著名的廉吏于成龍，第三是著名的大學士李光地。（小編備註：張廷玉在雍正朝才官居高位、周培公曆史上並不存在）。這3位漢臣都是一代明臣，非常值得尊敬，尤其是李光地，他不僅政治能力突出，他還善於舉薦人才，他給康熙舉薦了一個著名的布衣書生，此人就是方苞。就是這個人，對康熙選擇繼承人時，產生了最重要的影響。

安徽桐城歷來人才輩出，不僅有著張廷玉父子，桐城三傑之一的方苞名氣也非常響亮，只是康熙第一次聽說方苞這個名字時，方苞還在牢獄之中，他雖然是進士出身，但因為給一本“反書”做序，被打入刑部大牢，秋後處斬。李光地憐惜他的才華，幾次到牢獄中打點，讓他少受皮肉之苦，同時，李光地利用康熙晚年主張“舉賢”的機會，向康熙說了刑部大牢中有一位奇才，文采堪比韓歐（韓愈歐陽修）復出，康熙好奇，就名人把方苞提過來親自見見，果然見他才華斐然，於是下旨，赦免他的死罪，留在身邊。

方苞因為大罪得以赦免，不想再入仕途，康熙於是不再對他封官，就任命他為南書房侍讀，其實是作為康熙身邊的“布衣參謀”，除了康熙，其他人則都稱他為“方先生”。康熙晚年，心情煩擾，常常請方苞為他講解儒學，開解心扉。

康熙五十七年，西北戰亂伊始，康熙內心非常糾結，他並不是糾結派誰去出征，而是糾結，到底傳位給胤禛還是胤禵，這兩位皇子雖然是一母同胞，但是性格各異，各有優點，若是傳位給胤禵，此刻肯定不能讓他去西征。康熙在密室中問了方苞的意見，方苞不敢回答，康熙一再追問，方苞跪地磕頭後，說了8個字：“觀聖孫，保三代昌盛。”這8個字讓康熙恍然大悟，愁容滿面的他突然面容舒展。方苞的意思是：如果兩位皇子都很優秀，讓康熙無法抉擇的話，那就看哪位皇子的兒子更優秀，這樣就能保大清朝，在祖孫三代人中都能保持繁榮。很明顯，胤禛的兒子弘曆是皇孫中最為出色的，康熙很快決定，傳位給胤禛，讓胤禵出征西北。

事實證明，方苞的建議沒有錯，康熙的決定也沒有錯，雍正是個非常不錯的繼承人，他勤政為國、革新吏治、改革時弊，在僅有的13年時間內，讓清朝得到了強有力的發展。所以說，雍正得以順利繼位，要感謝方苞。