海瑞是我國古代歷史上著名的清官，為官時廉潔守法，剛直不阿，深受廣大百姓的愛戴，也成為了後世官員所模仿的物件。海瑞一生中做的最驚天動地的事件就是嚮明世宗嘉靖帝呈上了《治安疏》，在其中大罵皇帝迷信巫術、不理朝政等多款罪狀，嘉靖帝看完之後自然是龍顏大怒，不過卻並未殺了海瑞。

其中的原因主要有兩點，其一是嘉靖帝認識到了自身的錯誤，認為海瑞說的是實情，不想再枉殺忠良。其二是海瑞的官聲很好，如果處死了海瑞，必將被天下人視作昏君，從而喪失民心，影響到明王朝的統治。

（一）海瑞憤然直諫，嘉靖帝感其忠心，並未處死海瑞

嘉靖帝是明王朝的第十一位皇帝，在位共計四十五年，也是明王朝實際掌權時間最長的皇帝。其實嘉靖帝在最開始當皇帝時還是比較勤政的，做出了一些政績。但隨著人到中年，越來越懶於處理朝政，反而沉迷於巫術之中，迷信方士，追求長生不老之術，居然連續二十五年不上朝，將朝政交於權臣嚴嵩處理。

在這樣的情況下，時任戶部主事的海瑞就呈上了《治安疏》，在其中大罵嘉靖帝懈於朝政、輕信奸臣、枉殺忠良的一系列昏君行為，嘉靖帝讀完之後怒火中燒，想要處死海瑞。但他得知了海瑞進諫之前，曾散盡家財，還特命人幫助自己打造了一口棺材。

頓時被海瑞的忠心所感動，也意識到了自己身為皇帝，這樣做確實不妥，種種原因的作用之下，嘉靖帝並沒有處死海瑞，只是說了一句“這個人可與比干相比，但朕不是商紂王”，隨後就將海瑞打入大牢關押了起來。

（二）如果真的處死海瑞，必將動搖明王朝統治

其實嘉靖帝沒有處死海瑞，除了感慨他的忠心之外，還有一個原因就是害怕處死海瑞會盡失民心，動搖明王朝統治。其實海瑞的仕途並不順利，起初只是一個縣令，兜兜轉轉才艱難地升遷到了戶部主事，進諫嘉靖帝時，海瑞已經是五十二歲高齡了。

在海瑞的為官生涯中，多是以地方官為主，曾歷任淳安知縣和興國縣知縣。在擔任地方官時，海瑞的官聲甚好，治理地方時樂於為民做主，公正賢明，且自己非常廉潔，是嘉靖一朝清官的代表人物。當時的明朝內憂外患較多，蒙古的軍隊多次兵鋒直指京畿重地，如果在這個時候處死忠臣，嘉靖很有可能眾叛親離，明朝也會面臨著滅國的風險。

綜上所述，正是因為上述的兩點原因，使得嘉靖帝在被海瑞大罵之後，並沒有選擇處死海瑞，而是將其監禁。其實嘉靖帝已經意識到了自己的錯誤，但是人到晚年，死期將近，再也沒有精力去勵精圖治，改正自己的錯誤了。

嘉靖帝在臨終前也特意頒佈旨意，釋放了海瑞，由此可見，嘉靖帝還是比較認可海瑞的觀點的，對於自己的所作所為也有著深深的悔過之意。