古代一般犯罪的都是男性，女性犯罪十分少見。大部分女性犯罪是因為家族連坐和族誅等情況，這與女性長期依附男性生活有關。除此之外，有一小部分婦女會因為爭風吃醋走上犯罪之路。
按照封建法制規定，女性只有犯罪極為嚴重的情況，才會送官懲戒。一般來說，女性反奸罪和死罪需要收押以外，其他罪名都由丈夫接管。如果女性被判斬首，行刑之前都會脫去上衣，這是為什麼呢？
一、女性犯罪
古代女性犯罪，自然要進監獄。不過，古代有關女性在監獄中的生活，描寫得很少。但是有一點可以確定，從前沒有單獨的女監。所以，女性犯罪之後，會和男性罪犯一同關押。
女性一旦成為囚犯，一定少不了被折磨，這一點和男性罪犯相同。不過，不同朝代對於女性罪犯有不同的優待。比如在戰國時期，所有罪犯都要接受勞役改造。不過，女性和男性罪犯的勞役程度不同。
戰國時期，男性被罰作勞動強度大的工作，比如城旦和鬼薪。女性一般作勞動強度低的工作，比如舂和白粲等。到了秦代，女性罪犯承擔的勞動強度和男性相同。
到了漢代，漢景帝曾經下令對懷孕和哺乳期婦女額外優待。比如，處於這兩個時期的女犯人可以不用佩戴刑具。到了明代，如果女性犯了重罪，尤其是死罪，犯人會在百日內完成審判到行刑全過程。
一般來說，各個朝代並沒有專門設定女性監獄。這有兩方面考慮，其一，女性犯罪較為少見，出於財政考慮，並不會設定專門的女性監獄。不過，京城有專門囚禁女犯人的掖廷獄。
很多史料中也有對掖廷獄中女犯情況的描寫，比如唐朝女官上官婉兒，幼時曾和母親一同關於掖廷。到了宋朝，女犯一般女獄卒看管。這是出於安全方面的考慮，很多人就因為在監獄中遭遇酷刑死去。
二、古代刑罰
古代刑罰制度與現代有很大不同，從前官府審理案件，可以允許適當刑訊逼供。如果被懷疑犯罪的女性被送至官府，審理初期，大部分女犯會經歷嚴刑拷打。
比如，透過夾女性手指和傷害女性隱私部位來逼供，很多古代作品中都有類似的描寫。
隨著朝代逐漸更替，對待女性罪犯的刑罰程度也逐漸減輕。
秦漢時期有較為完備的財產刑，漢代還有專門為女囚犯贖罪的方法。比如，漢代有一種叫做女徒顧山的說法，就是可以為女囚犯交罰金。女性罪犯與男性罪犯在極刑方面也有不同，比如凌遲。
按照清代的規定，女囚犯被判凌遲，可以免受梟首之痛。總的來說，古代刑罰對於女性罪犯有一定程度的保護。不僅保護了女性罪犯的尊嚴，也給予了她們應有的權利。
不過，犯了重罪的女犯人，和相同罪責的男性犯人沒有太多不同。古代的一些小說中，有對犯了重罪的女犯人行刑的畫面描寫。雖然歷朝歷代法律均有懲治與教育原則，對於泯滅人性的行為，依然不會寬恕。
三、女性被斬首
提到歷史上最著名的看透，莫過於孫武練兵斬王妃了。當年，吳王請孫武帶兵出征。孫武先拿出了自己從前寫的十幾篇兵法，當他給吳王讀完之後，吳王連聲稱讚。不過，吳王有一大愁事。
吳國兵力衰弱，並沒有太多士兵。孫武信心十足，他認為有兵法在手，只需要好好操練士兵即可。換句話說，孫武用兵法操練士兵，無論男女皆可上戰場。吳王聽後大喜，給孫武一百五十餘名宮女進行操練。
孫武給每位宮女都戴上盔甲，並對宮女們發了三道軍令：排隊不許亂，操練不許吵，軍令不可違。隨後，孫武便根據兵法操練宮女。不過，帶頭的兩位妃子認為拿著槍棒是開玩笑，並未當真。
兩位妃子的帶動下，其他宮女們也開始嬉皮笑臉。孫武連聲發號了三次軍令，宮女們依舊不聽話。帶頭的兩位妃子是吳王的寵妃，宮女們知道孫武不敢拿她們怎麼樣。
孫武問軍官，“士兵不聽令，該當如何懲罰？”，軍官立馬跪下，告知孫武理當砍頭。孫武下令將帶頭的兩位妃子就地正法，這時候帶頭的兩位妃子嚇得花容失色。雖然吳王替她們求情，孫武依舊就地行刑。
孫武斬殺王妃的例子，是較極端的做法。一般來說，被判處斬首之刑的女犯人在行刑之前都有不同的程式。比如，女性犯人在被斬首之前，都要被脫去上衣。雖然男性罪犯也同樣如此，但對女性的震懾更大。
一般來說，所有被判處死刑的重刑犯都需要驗明真身。替斬首女犯脫上衣的行為也是如此，所有朝代執行斬首刑罰的時候，都害怕殺錯人。還害怕因為各種原因，將罪犯調包。所以行刑之前，需要再驗一驗。
第二個原因，是考慮女性罪犯和男性罪犯心理承受力不同。脫掉女犯上衣，對她們更是一種精神上的折磨。這不僅對女犯人心理和精神上的二次懲罰，也對其他女性起到震懾作用。
古代的女性都十分看重貞潔，如果在大庭廣眾之下脫去上衣，或許這一種懲罰方式比直接要了她們的命更難受。正因為斬首十分殘忍，到了封建王朝後期，逐漸取消了這種懲罰方式。
四、總結
被判斬首的罪犯，除了要在行刑時被脫去上衣以外。看過古裝電視劇的人，都會注意到一個細節。所有被判處斬首的人，都會在相同的時間行刑，這就是午後三刻。
行刑時脫衣服很好理解，可是為何一定要等到午時三刻行刑呢？其實，古代人十分迷信，他們都知道砍別人頭的行為，本身是不道德的。而且，經常執行斬首的人，比如劊子手和監斬官等，都會有鬼魂索命。
如果選擇午時三刻行刑，這個時間是一天中陽氣最盛的時候。古人們認為這個時候執行斬首，可以用陽氣沖淡陰魂，它們就不敢出來索命了。此外，犯人們在這個時間段經常犯困，此時行刑痛苦也少很多。