武王克殷之後，為了酬謝克殷的功臣與宗室，大行分封制度，將姜子牙封在營丘（如今山東淄博臨淄區），國名為齊，從此我們熟知的春秋戰國強大的齊國登上歷史舞臺。
鮮為人知的是，隨著甲骨文的出土，透過甲骨文上的斑駁文字，人們發現原來商代時期還有一個齊國，由此也揭開了姜子牙齊國的國號由來，原來並非周代首創，而是“套用”了商代齊國之稱呼。
甲骨文中多條卜辭提到齊國，商王經常巡遊齊地，卜辭中多有“王……在齊”的記錄，顯示出齊國與商王室的密切關係。
商朝晚期，紂王征討山東臨沂一帶的人方（又稱夷方，甲骨文中人通夷），曾多次前往齊國，徵召齊國的兵力一起征討人方。根據甲骨文卜辭記載，紂王兩次征討人方，分別為：“癸巳卜，貞王旬亡禍。在二月，在齊師。惟王來徵人方”，紂王十年占卜詢問出徵吉凶，二月與齊師匯合征討人方；“巳王卜，貞旬亡禍。王……夕在齊師。惟王十（五）……”，紂王十五年卜問出徵吉凶，後與齊國會師。當然，還有學者將之解讀為商王不是聯合齊國攻打人方，而是返程途中路過齊國。
無論甲骨文怎麼解讀，都非常明確地表明：至少在商代晚期，當時已經存在了一個齊國，而且與商朝關係極為密切，屬於周朝打擊的物件。
那麼，商代齊國與周代齊國有無聯絡？
商代齊國與周代齊國有沒有聯絡，還要看地理位置上是否在同一空間，如果在差不多同一空間，才能確認兩者有一定的聯絡，說明周代齊國使用了商代齊國的國號；如果兩者相距甚遠的話，兩者的關係自然就應該重新審視。
古籍中的齊地記載又含糊不清，有說在河南省內黃集、陳留鎮一帶有大小齊城，齊地在河南省，比如《陳留風俗傳》中說：“外黃會有大齊亭……。。縣有科稟亭，是則科稟亭也。汳水又東，逕小齊城南”；還有說“齊曰營丘”；還有說在濟水流域、渤海南岸一帶，讓人很難辨別齊地所在。
甲骨文中提到了“人方”，大約位於如今山東臨沂一帶，與安陽殷墟、齊地營丘構成了一個三角形。內黃集、陳留鎮在人方的西南方，營丘在人方的北方，紂王攻打人方時，無論征討前還是征討後去齊地都不太順路。因此，靠甲骨文中的“人方國”，很難準確定位齊地所在。
不過，甲骨文中的齊字留下了線索，在一定程度上證實了周代齊國與商代齊國兩者在空間上的一致性。
齊字本義是什麼，古人有很多猜測，其中以司馬遷影響力最大。司馬遷在《史記·封禪書》中解釋是“齊所以為齊，以天齊（淵）也”，天齊淵（深潭）就在臨淄東南十五里，古人將天齊淵視為天神之地，天下的中心。於是，清代王筠在《說文釋例》中說：“齊國以天齊淵得名。天齊者，如天之臍也。”
但甲骨文齊字顯示，齊字像穀穗上端之形，略有高下錯落（見下圖），後來越來越規整，變成了“品”字狀。東漢許慎《說文解字》說：“齊，禾、麥吐穗上平也。象形。”之所以略有高下錯落，卻還被認為“齊”，清代段玉裁註解釋說：“從二者，像地有高下也。禾麥隨地之高下為高下，似不齊而實齊，參差其上者，蓋明其不齊而齊也。引申為凡齊等之義，古假為臍字。”
總之，從甲骨文中的齊字來看，小麥的大規模種植，成為“齊地”先民的典型特徵，古人以小麥吐穗的形狀命名齊地。由此可見，每一個地名的背後，都有一段沉甸甸的歷史，如果追根溯源，很多地名甚至可以追溯到更遙遠的上古時代。
那麼，營丘與小麥有何關係呢？近代學者王獻唐考證指出：“萊人之名稱來源於萊人首先培育了小麥。萊人首先發明麥種者，亦即原始之農業民族。因其種來，而呼地為來。種來之人。更稱其族亦日來，而來地來族之名因以成立。”商周諸侯中，山東膠東半島有一個諸侯國——萊國，其名稱“萊”字本義就是小麥，而萊國與營丘接近，因此不出意外的話，當時營丘也流行種植小麥。因此，從齊字本義上看，齊地應該包括營丘，商代齊國與周代齊國大致處於同一空間。
郭沫若指出：“齊當齊國之前身，蓋殷時舊國，周人更之，別立新國而仍其舊稱也。”說到底，姜姓齊國並非最早的齊國，只是因為佔據商代齊國的齊地，所以才以齊為國號。當然，商代齊國的歷史，隨著商王朝的滅亡幾乎徹底消失在歷史中了，沒有留下什麼水花，由此也可以看到商周更迭的殘酷性。
周代齊國沿用商代“齊”之國號，可謂是中國的古老傳統，周朝之周、曾國之曾、田氏代齊等，都是佔據了前一個國家的地盤，於是繼續沿用了之前的國號。
與齊國一樣，“周”之國號也由來已久。甲骨文武丁時期（公元前1250年—公元前1192年在位）的卜辭顯示，商朝曾召集部隊攻打周國，而古公亶父改國號為周是發生在武乙期間（公元前1147年—公元前1113年在位），顯然此周非彼周，但古公亶父佔據周原之後繼續以“周”為國號。除此之外，還有歷史上的曾國，甲骨文中早已存在曾國，而周朝的曾國是姬姓，兩個曾國不可能是一回事，最大的可能是周朝滅掉了商朝曾國，然後將曾地封給姬姓族人，於是就又出現了一個曾國。最後，春秋戰國時期，田氏代齊不改國號，原因就在於田氏齊國還是佔據了齊地。
透過“齊”之稱呼的由來可見，先秦時代的“國號”與元明清時的精挑細選的“王朝名稱”不大相同，當時國號並非神聖高高在上，並非改朝換代就必須更換名稱以求永珍更新，其實只要還佔據著那塊地，那麼就還會使用該地名為國號。
參考資料：《甲骨文編》、《史記》等