公元212年，曹操派人送給荀彧一個食盒，荀彧開啟食盒後，發現食盒中並沒有食物，荀彧是一個聰明人，他深知食君之祿忠君之事，然而此時無食就是無祿，按照《禮記》上的說法，就是“死士曰不祿”。而荀彧乃當世名士，更是三國時期少有的君子，他自然無法忍受曹操對他這般的羞辱，因此荀彧唯有以死來殉道，看上去，荀彧一心向漢，不惜以死來抵抗曹操，那為什麼他一開始就選擇了投奔曹操，而不是身為漢室宗親的劉備呢？

有人認為，荀彧之所以會投奔曹操，主要是荀彧對曹操存著幻想，他認為曹操與他一般一心向漢，那時的曹操曾潛入張讓府中想著要誅殺張讓，更參與到天下諸侯討伐董卓的聯軍之中，而在聯軍內部勾心鬥角，不思進取時，是曹操不惜以身犯險，隻身追趕董卓，以至於被大將徐榮擊潰，差點就兵敗身死。或許正是這樣的假象迷惑了荀彧，讓荀彧認為曹操也是匡扶漢室的人。

但實際上，曹操在挾天子以令諸侯後，其表現絕對稱不上是匡扶漢室，當時董承和伏完都因為衣帶詔事件而被盡數誅殺，漢獻帝甚至連他自己的妻兒都沒有保住，但即便漢室的皇權被如此玷汙，荀彧也沒有替漢獻帝說過一句話，而且在曹操帶兵出征時，荀彧坐鎮後方，他位高權重，完全有能力將漢獻帝救出來，但事實上，即便有人對他提醒過可以解救漢獻帝，但他依舊無動於衷，甚至還死守後方陣地，比如劉備奉衣帶詔攻打許都時，荀彧不僅死守許都，還立即派人通知曹操速速回許都解圍，以避免曹操出戰時後方淪陷，足見荀彧一直都沒有投靠劉備的心思。

荀彧之所以不投劉備，主要是因為荀彧想要的是尊漢室並不是匡扶漢室，他不過是想保住漢室而已，在荀彧心中，劉氏或許就是一個坐擁帝號的存在，可以由他這等沒有太多野心的人保證漢室的穩固，而荀彧認為曹操有能力沒有野心，而劉備無論有沒有這個野心，他都沒有這個能力，因此荀彧絕對會選擇曹操，而不會選擇劉備。

筆者認為，荀彧雖然看對了曹操帶兵征戰的能力，而曹操在前期也確實達到了荀彧的期許，但曹操妄想晉位國公讓荀彧的夢想破碎，荀彧也因此而以身殉道，實在可惜。