兩人的初次見面是在貞觀十九年（645），原本一個平靜的日子，元稹騎著馬在長安的大街上“招搖過市”，是那樣張揚、恣意，白居易本來在酒樓裡吃飯，卻有一種似曾相識的感覺在心中掠過，可能兩人上輩子就有特殊的緣分吧，所以才換來了此刻的相遇。殊不知此刻還互不相識的兩人即將一起赴秘書省出任校書郎成為同事，緣分有時候就是這麼奇妙，兩人同年登科出仕，同任校書郎，接下來的經歷也是極其相似，同年遭貶，又同時升官。或許是相似的性格造就了相同的命運，相似的經歷讓他們惺惺相惜，對彼此的信念瞭如指掌，也對彼此的遭遇感同身受，所以感情好到讓世人羨慕，兩人雖無骨肉之情，卻勝金石之交。《唐才子傳》稱讚說：“微之與白樂天最密，雖骨肉未至，愛慕之情，可欺金石，千里神交，若和符契，唱和之多，無逾二公者”。

緣分讓兩人相識，性格令兩人同仕，更重要的是他們志趣相投，對時局有著同樣的見解，胸中都有未完的報負，這讓兩人成為了一生的摯友。平日裡兩人一起學習、互相監督、共同鼓勵，無需多言便懂對方，正所謂“身名同日授，心事一言知，肺腑都無隔，形骸兩不羈”。閒暇間，他們一起觀花、共同賞月，暢談詩詞歌賦和胸中理想，白居易寫下的“君寫我詩盈四壁，我題君句滿屏風”就是對兩人日常生活最好的記錄。他們都很享受這愉快的時光，白居易說：“微之啊，每當我和你相處的時候，就覺得時間過得好快呀。”、“光景嗟虛擲，雲霄竊暗窺”。元稹也覺得兩人相處的時光很美妙，對白居易道：“今夜我不關心任何東西，我只關心你一個。”

人生卻往往都是聚少離多，元稹突然調任通州司馬，白居易也被貶為江州司馬。調任的路上由於舟車勞頓和水土不服，元稹很快病倒了，然而身在異鄉，身體虛弱的元稹心裡卻始終掛念著白居易，他在寒冷的夜晚艱難的爬起來，藉著昏暗的燈光寫下了自己的牽掛：“殘燈無焰影幢幢，此夕聞君謫九江。垂死病中驚坐起，暗風吹雨入寒窗。”白居易也說自己寧願每天都不吃飯，也希望能見到元稹。“朝朝寧不食，日日願見君”。他還把元稹的詩集時時帶在身邊，一有空就在燈下苦讀，讀到眼睛發澀、身體疲倦也不捨得放下，他看到元稹留下的這些墨跡就彷彿元稹坐在身邊一樣，可以豪情萬丈的談天論地、縱論天下。出於志同道合，也因情真意切，這不就是最佳友情的樣子嗎？即使天各一方，他們依然想念著對方，時常想給朋友以安慰和鼓勵。

“不知憶我因何事，昨夜三更夢見君”，白居易在詩中記載夜晚夢到了元稹，於是寫信對元稹說我昨天晚上夢到你了，一定是你太過想我才跑到我的夢裡來的，不知道你想我有什麼事情！恰巧的是元稹也夢到了白居易，於是故意寫信對白居易說我生病了，夢到了好些人，唯獨沒有夢到你。“山水萬重書萬絕，念君憐我夢相聞。我今因病魂顛倒，惟夢閒人不夢君。”二人明明都夢到了對方，卻給對方說是因為對方思念自己，故意的“推諉”中卻將兩人的友情表現得淋漓盡致，短短几行詩中，讓我們看到了他們的同病相憐和肝膽相照。

元稹去世後，白居易十分悲痛，久久不能從打擊中走出來。然而真正令人感動的是在元稹去世的九年之後，白居易又夢到了元稹，夢中的元稹依然如往常一樣青春年少、英姿颯爽，他們一起寫詩，一起賞月，一起出仕又一起被貶……往事一幕幕浮現在夢中，歡聲笑語、幸福往常……夢醒後白居易長嘆一口氣，在昏暗的燈光下拖著年邁的軀體，寫下了自己對好友的的傷感思念之情，也是那句大名鼎鼎的“君埋泉下泥銷骨，我寄人間雪滿頭”。什麼樣的情感能在對方已經消失九年之後，再次回想起來的時候依然令人痛哭流涕呢？當年以天下為己任的兩個少年，如今已經陰陽兩隔，那些歲月也已不能再回首。你走了，我也老了！那些青春年少的歲月再也回不去了！

兩人原本天差地別，一個如清風明月般孤傲，一個似傲雪凌霜般高冷，最後卻成為了彼此的至交好友，能輕而易舉發現對方藏在心底的豪情壯志，能毫不吝惜地給予對方心靈上的支援。可以說“元白之交”始於志同道合，終於情真意切，兩人的生命中對方都佔據了極其重要的一部分，似乎是不可或缺的一筆濃墨重彩，落難時互相關懷，分別時互相思念，在元稹去世多年後，白居易依舊對他念念不忘。這大概就是友情所能達到的最好的模樣了吧！世人如何不羨慕呢？