朱棣，即明成祖，是明太祖朱元璋的第四個兒子。自明朝建立後，朱棣被封為燕王，他在老家體察明情，明間疾苦頗有所知，他在北平上位之後，曾多次受父親之命參加軍事活動，率領軍隊北征，建立了不少的軍功，在軍隊的威望也很大。

建文帝，朱棣的侄子，上位後削藩削權，並派人監視朱棣，還想要削弱他的軍事大權，當然朱棣忍無可忍，發動靖難之役，起兵造反，攻打侄子建文帝，一舉成功，並在南京稱帝。

朱棣為了表達對父親朱元璋的孝心，下令給父親立一塊石碑，這塊碑因為重達3萬噸而有“天下第一碑”的美稱。

在南京城外有一座陰山，可以看到有三塊巨大無比的石頭，據史書記載，這三塊巨大的石頭距今已有600年的歷史，是明成祖朱棣為父親朱元璋立的墓碑。那麼這塊巨大無比的墓碑到底有多大呢，整個墓碑分為碑座、碑額、碑身，據專家測量，整個碑座高17米，重為16250噸；碑額高10米，重6118噸；；碑身51米，重為8799噸。由此可推測整個墓碑一共三萬多噸，如此浩大的工程，可謂是舉世聞名。

埃及金字塔是世界的奇觀之一，因造型奇特，外觀巨大而聞名，據統計，埃及金字塔的平均重量也才25噸，最大最重的那個也就50噸，與朱棣給父親建造的3萬噸的墓碑相比，那簡直就是天壤地別。

這麼大的工程肯定也耗費不少的人力物力財力，據史書記載，朱棣為了建墓碑，在全國各地徵集了上萬名工匠，並且要求每名工匠每天完成它規定的工程，因為工程巨大，就命令監工來監視，如果完不成每天的工作量就要被殺頭，因此有不少人命喪黃泉，據說達3000多人。

但這石碑最終還是不了了之，工程進行到一半，也就只把碑座碑身碑額的基礎打造出來，朱棣突然下令停工，我們今天看到的只不過是三塊巨大的石頭罷了。

那麼朱棣耗費了如此大的人力財力為何要突然喊停呢？後人的說法不一，有的說是國勢衰弱，遷都北京，也有的說是南京的地理位置和氣候不適宜立碑，種種說法都有，但到底是因為什麼，我們都不得而知。到現在這塊還沒建好的墓碑當成了全國重點文物來保護。