顧偃開是寧遠侯嫡長子，行武出身，性格剛毅，為人磊落，一生摯愛是青梅竹馬，自幼訂親的東昌侯嫡女大秦氏。據說，他的父母顧老侯爺夫婦並不喜歡大秦氏，覺得她身體孱弱，性格過於柔順，並不是一個宗婦的好人選，怎奈兒子非她不娶。甚至為了躲避家裡另安排親事，戍邊多年，不肯回家。無奈之下，他們只好捏著鼻子，繼續這樁姻緣。不出所料，這大秦氏別說是持家理事，就算是讓她孝順公婆，照顧夫婿也很難做到，反過來還要顧偃開去照顧她。當時的顧侯夫人也想調教一二，可這大秦氏稍重說幾句就哭哭啼啼，讓她站個規矩，一會兒就暈倒了。七八年無孕，還不喜顧偃開納妾，把顧偃開拿得死死的。讓老侯爺夫婦投鼠忌器，也怕傷了長子的心。
那年，皇上追查國庫虧空，顧家欠了鉅款，限期歸還，如不還清，丹書鐵券收回，顧家危矣！顧老侯爺聽說揚州鹽商白家有女待嫁，嫁妝豐厚便動心了，想著娶個有錢的媳婦度過經濟危機。只是，這白家只此一女，心愛非常，白家老爺經過查探後，知道顧家未婚的嫡子老四老五都不成器，一個只知尋花問柳，一個驕縱無能，只有老大是持重君子，可託付之人。可老大已婚，白家只此一女，肯定不能為妾，便說明緣由，婉言謝絕了。
顧老侯爺夫婦本就不喜大秦氏，見此情形自是每日冷言冷語，府內一時謠言四起，都說顧家要休了大秦氏另娶鹽商家白氏為正室娘子。大秦氏本就體弱多病，不宜生育，為了情深意重的夫婿，拼了性命生下了長子，終究是掏空了自己，孩子也不甚健康。聞此訊息如五雷轟頂，纏綿病塌，不過半年就撒手人寰。顧家辦完喪事，立刻就往揚州求親。一年之後，顧偃開娶了揚州白氏為正室娘子。
顧偃開逢此鉅變，心痛難忍。明知道這件事情與白氏無關。可是，每次看到白氏，還是會想起大秦氏。如果不是顧家借了國庫的鉅款，如果不是皇上追查國庫虧空，如果不是白家有那麼多錢，如果不是白氏正好待嫁，如果自己能把一切擔起來，大秦氏又怎麼會這麼年輕就拋下嬌兒，離開人世。他無法埋怨生他養他的顧家，沒法埋怨國庫和皇上，他只能恨自己。每次看到白氏，他都會想起自己的無能，把自己承擔不了的責任壓在了體弱多病的大秦氏身上。直到把她壓垮，壓死，自己再也見不到她。
求娶白氏為妻是侯門的奇恥大辱，也是顧偃開一輩子洗不掉的汙點。所以，就算他知道府裡有人風言風語糟踐白氏和顧二郎，他也沒有說話，他知道是誰在說，也知道這些人在盤算什麼？他是戰場上的將軍，權術謀略無一不通，這些小伎倆，他看在眼裡，卻不想管。事實上，勳爵世家出身的他確實是瞧不起商賈的，尤其，這個商賈之家的媳婦又拯救了顧家，白氏和顧二郎的存在無時無刻不昭示著顧家曾陷入絕境，全憑著鹽商之女化險為夷，無時無刻不在提醒著顧偃開和整個顧府的無能和懦弱。那是他們最不願意面對的一段過往。如果可以，整個顧家都希望能夠刪除那段灰色的記憶。
顧偃開與大秦氏鶼鰈情深，日夜思念。白氏眼見著自己的官人寧肯抱著一個牌位長吁短嘆，愁眉不展，也不願意給自己和孩子一個笑臉；府內上至兄弟姐妹，下至女使婆子都瞧不上自己，風言風語地說著大秦氏的美麗高貴，賢良淑德，心慈端雅，說著自己地位低賤，言語粗俗，不堪為宗婦。她怎能不氣？怎能不惱？處處不如意令白氏日益焦躁，又適逢她懷了第二胎，心情壓抑，終是跟顧偃開吵了一架，孩子早產，血崩而亡。
直到白氏死後，顧偃開才覺出了白氏的好。那個直脾氣的鹽商之女，讓他不再有後顧之憂，不但家裡家外打理得井井有條，而且置產囤地，經濟方面也再不需要他煩惱。可是，她終是去了，一屍兩命，他又虧欠了一個女人，還有她肚子裡未見天日的孩子。顧偃開應該就是那種得到了不珍惜，失去了又去懷念的男人。白氏的死讓他既慚又愧，無地自容。只想著這段不堪回首的往事，最好徹底灰飛煙滅，風過無痕。
可是，活生生的顧二郎日漸一日地長大，酷似自己的眉眼中倔強的眼神，每每讓她想起白氏。顧偃開對於顧二郎是矛盾的。這是他的親生兒子，他怎麼能不疼不愛。大兒子顧廷煜孃胎帶的毛病，自小體弱多病，一看就不是長壽之相。每次看著他，自己都會傷懷不已，不忍多看；小兒子根骨不佳，也不是練武的材料。這兩個兒子都似秦家多些。只有顧二郎允文允武，一舉一動，一笑一怒都與自己酷似，耐得住操練，吃得了辛苦，小小年紀一身騎射功夫更是出類拔萃。自己軍務繁忙，一天到晚能空出來的時間幾乎都拿來教他習文練武了。
當然這小子惹禍的本領也是一等一的好。十歲敢騎烈馬在市井中橫衝直撞，傷了十數個百姓，令他賠錢賠禮無數；十二歲把堂兄顧廷煬按在糞池裡，雖未淹死也燻暈了；十三歲把顧廷炳在屋頂吊了半宿，人被凍嚇得半死；十四歲把令國公的世孫拴在馬後，拖著在校場跑了三圈，令國公差點把官司打到御前；十六歲，更是見天兒地跟老子叫板，敢回嘴，敢動手，一腳下去，多少個不長眼的奴才被踹得吐血。十幾歲的顧廷燁儼然已是紈絝裡的祖宗，脂粉中的霸王，三天兩頭就能給他惹出禍端。
所以，每日忙碌之餘，他總會追問：“二郎今日如何了？”所以，每天他扯著嗓子拎著家法追著教訓著這個頑劣之子。他是怕呀！怕二郎誤入歧途，遺禍家族。不知不覺中，他為數不多的慈愛和耐心只給了體弱的大郎，剩下的不苟言笑和嚴厲給了二郎。因為這個兒子是白氏的兒子，也是最像他的兒子，倔強的性子，無法無天的脾氣，年及弱冠就私蓄了外室，連庶長子庶長女都給他生了出來，他如何不氣。他對於二郎是寄予厚望的，他知道顧家這一大攤子只有二郎能挺得起來。可以說顧偃開花在二郎身上的功夫比大郎和三郎加起來翻一番都多。
就這樣，父子親情就在三日一小懲，五日一大罰，打罵之中日顯薄弱。即使心裡都愛著對方，一見面還是天雷地火，不點自燃。父子二人已達到了水火不相容的階段。直到顧二郎知道了母親嫁入顧府的內情以及去世的真相，父子二人的戰爭更是日益升級。顧二郎覺得顧氏族人包括自己的父親都是蛀蟲，用著白家的銀兩，吃著白家的血肉，還踩著母親和自己名聲安享尊榮，富貴繁華，這世上還有良心和公平可言嗎？
“是我色令智昏，還是你錢令智昏，是我忤逆不孝，還是你壓根就沒給我機會在我母親面前盡一日孝？”
“這屋子，這棟樑桌椅，還有父親，你打我這杆槍，哪樣不是因為我母親才留下來的？”
“她三船五船的嫁妝，嫁誰不是嫁。”
“她是在這屋子裡被逼死了抬出去的。”
“你有沒有想過我母親，一次都好，你有沒有想過那個未出世的孩子，一次都好。”
顧二郎抱著父親的大腿，淚流滿面，一聲聲地質問就像是一把把尖刀把顧偃開插得鮮血淋淋。
顧家與白家的婚姻實際上並不像表面上那麼簡單，是雙方各取所需的結果。所以，顧偃開說用了白氏的嫁妝，顧二郎外祖是知道的。在古代，用媳婦嫁妝多為時人所不恥。顧家勳爵之尊，丹書鐵券在手，自不願因此遭人抵毀。所以求娶時必是已經說明他們願意付出什麼，白家能得到什麼。白家出錢，有了侯門依仗，另外，就是暗許了白氏嫡子有可能襲爵。這也是為什麼，顧偃開對二郎講：“你外祖是為了這個爵位才把你母親嫁到我們家的。”
可悲白老爺一輩子在商海沉浮，不瞭解勳爵世家的彎彎繞繞，明知齊大非偶，還是貪圖權貴攀了這樁親事，以為女兒嫁入侯府即可改換門庭，富貴榮華；
可嘆顧偃開耿耿君子，有口難言，尤其面對倔強任性而又黑白分明的兒子。畢竟，這並不是一件可以攤開來，光明正大的交易；
可惜白氏至死都被父親和顧家矇在鼓裡，出嫁前只盼著夫唱婦隨，恩愛兩不疑，婚後既知前途多舛，卻毫無籌算謀劃，白白搭上了卿卿性命；
可憐顧二郎自幼無寵無愛，憤懣絕望，一步步墮落，最終被逼出家門，孑然一身，獨闖江湖。
“……子不教父之過……生性直率真摯，今日之頑劣，盡是吾之過錯……不知身在何處，思念甚矣……萬望兄長照拂一二，不叫此子困於寒暖危殆……拜之謝之，懇求……”
顧二郎離家之後，顧偃開私下裡多方打聽，關照軍內同仁代為尋找照料。顧家幾輩子的人都埋在軍裡了。除非顧二郎不進軍隊，只要進了軍隊，顧偃開必然會知曉。殷殷舔犢之情，拳拳慈父之心，天日可鑑。
顧偃開不是一個好丈夫，三任妻子跟著她都未得善終，不盡如意。
顧偃開也不是一個好父親，知道長子受人挑唆，暗恨白氏與二郎，不做解釋，致使兄弟鬩牆；
對次子，不聽解釋，不信任，只知一味打罵，致使父子離心；
對三郎，不管不問，任小秦氏嬌養長大，發展為紈絝子弟，未盡父親之責。
顧偃開死了，臨死之前最惦記的是他每日非打即罵的二郎，惦記的是他孤身在外，有沒有冷著？有沒有熱著？有沒有餓著？他教給了顧二郎一身武藝，一腔正氣和一肚子謀略。對顧二郎來講，他是嚴父，所以，顧二郎才能在行走江湖時有一席之地，馳騁疆場時一往無前，步入官場後縱橫捭闔。顧偃開表面上對顧二郎非打即罵，實際上也給了他安身立命之本。
“父母之愛子，則為之計深遠。”
顧偃開對顧二郎的父愛，雖然方式方法上不盡如人意，但真正該教的都給了二郎。