京劇藝術傳承至今已經二百年曆史了，二百年時間京劇藝術傳承最主要的方式就是師徒傳承，然而過去的師徒傳承可不是現在這樣，並且也是十分不容易。

過去京劇演員拜一位名師不容易，首先你要有錢，因為過去許多名角收徒都是十分看重拜師禮的，京劇大師楊寶森早年間痴迷餘派，結果因為家境貧寒未能拜在餘叔巖門下。

還有就是著名的京劇表演藝術家王琴生，他當初就想拜在譚派名家譚小培先生門下，可是最初譚小培先生不收徒，後來還是王琴生託人拜在譚小培門下並且拜師禮是五十兩大煙土。

除此之外就是有些京劇師徒之間還有“賣身契”，何為賣身契就是徒弟日後有名氣了要為師父賣力三年，也就是三年演出的收入全歸師父，這也是一種報答的體現。

像京劇大師程硯秋和老一輩旦角名家榮蝶仙，結果程硯秋大師嗓子已經出現問題了，結果榮蝶仙還是讓其演出賺錢。後來還是羅癭公出面付了違約金然後解除了賣身契的契約，至此程硯秋大師才算是自由。

過去京劇演員跟隨師父學藝可不是那麼簡單，他們要幫助師父幹雜活像掃地、捶腿、燒鴉片煙等雜活，就是這樣過去的師父還會動手打徒弟。

然而恰恰是過去這種嚴苛的學藝方式培養了眾多的名角，反而如今一些京劇老藝人為了京劇藝術能夠傳承追著學生教，結果很多人還不願意學！