首先，關羽張飛兩大虎將，兼劉備最好的兄弟都去世了；在臥龍鳳雛得一可安天下的輿論環境中，劉備臥龍鳳雛兼得，但鳳雛還是死於落鳳坡；再加上劉備最信任的軍師法正也病故等諸多因素，可以說劉備的實力真的大不如前。也正是因為關羽張飛之死，讓劉備失控出兵東吳，法正之死導致沒人能勸劉備不要發兵東吳，才導致了蜀漢大軍最終在夷陵的慘敗，更讓劉備元氣大傷，徹底無法恢復曾經的實力了。

可話又說回來了，劉備僅僅因為關張法正的故去，身邊就沒能人了嗎？且不論諸葛亮在《三國演義》中的地位，單純考慮武將的實力，再對比曹操失去典韋后，還有許褚撐腰的情況，少了關張的劉備雖然讓人為之遺憾，但五虎大將中還有趙雲、馬超、黃忠呢。這樣的文臣武將組合起來，按照小說的邏輯，也應該是當時天下最強陣容了，真名就被陸遜這個年輕人打得一敗塗地呢？

那麼我們就應該仔細看看其中的原委了，由於諸葛亮和趙雲都極力反對劉備出兵東吳，儘管這對蜀漢的文武支柱也是劉備身邊最信任的人，但劉備早已經被仇恨矇蔽了雙眼，估計就算是法正或者，也勸不了劉備，大家那麼說的原因，無外乎一種變相的“馬後炮”而已。也正是因為劉備誰的話都聽不進去，所以在發兵東吳後，諸葛亮和趙雲基本都被劉備“冷藏”了，出於一種棄用的狀態，除了在後防接應外，前敵立功根本不需要，而最終的結果還真是依靠著趙雲和諸葛亮各自發揮作用的接應，勉強保護了劉備沒能陣亡而已。

那麼剩下的黃忠和馬超呢？黃忠是被劉備帶來了，但是也陣亡了，當然這只是小說的說法，正史上的黃忠並非死於夷陵之戰，而是正常的壽終正寢，可不管是編的，還是史實，黃忠好歹有個交代，然而馬超呢？隻字未提。有人說當時的馬超已經病重，將不久於人世，這也說不通，因為在劉備死後，劉禪剛剛即位時，曹魏對蜀漢設計了五路大軍，製造麻煩，而諸葛亮也從容地一一用計策化解掉，這便是著名的“安居平五路”，這其中的一路計策，就是讓馬超鎮守西平關，用其威勢自動嚇退羌兵。如果馬超有病的話，他是不可能每天在西平關“伏奇兵、每日交換、以兵拒之”的，同時這也說明，馬超此前並沒有擔負駐守西北邊境的任務，否則的話，一直有這位“神威天將軍”看護的話，軻比能又怎敢冒然興兵？

這樣的話，問題就很複雜了，馬超一沒有病，二沒有重要的駐防任務，三沒有得罪劉備，那為什麼在攻伐東吳這樣如此重要的任務之前，馬超被置之不理呢？根據這些現象，只能得出一個結論：劉備不信任馬超。因為馬超和呂布太像，劉備絕不希望馬超成為敵人，可也不能像對呂布那樣殺掉馬超，因為馬超的父親馬騰是劉備當年“衣帶詔事件”的盟友，這相當於是自己歃血盟誓的老戰友的孩子，以劉備的仁義名聲，怎麼能幹這種事？所以劉備在招降馬超以後，只給他榮譽，卻不給實權。