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在小說《三國演義》中，劉備在新野駐紮了整整八年。而這八年，卻是他過去奮鬥了十幾年才得到的。走南闖北、四處奔走，劉備跟許多人混過，當過許多人的手下。除曹操之外，其餘老大全是跟一個倒一個，陶謙、呂布、袁紹，先後都倒臺了。劉備得到新野這塊地盤時，其實是被荊州牧劉表當成炮灰丟在這裡的。

不過劉備卻絲毫沒有嫌棄過新野，苦心經營八年，終於讓這裡煥然一新，讓新野全城繁榮起來。當時還有民謠稱讚道：“新野牧，劉皇叔，自到此，民豐足。”在新野的八年，40歲的劉備想了很多，他開始反省自己，明白自己缺一個謀士，一個能運籌帷幄並幫他管理手下的謀士，於是就有了家喻戶曉的“三顧茅廬”。

劉備經營了新野八年，說起來，這八年只不過幹了一件事，那就是給諸葛亮搭建了一個舞臺，一場由曹操50萬大軍共同參演的大戲緩緩拉開帷幕。諸葛亮佈置人馬撤往樊城，然後派關羽把一千軍兵拉到白河上頭埋伏放水；派張飛引一千軍兵埋伏博陵渡口；派趙雲帶領三千軍兵埋伏西、南、北三門，準備好放火；派糜芳、劉封率領兩千士兵到新野城外三十里鵲尾坡佈下疑兵。各路演員已經就位，大戲正式上演。

曹軍如約而至，碰上了城外的疑兵而不敢應戰，只好去新野暫時歇息，誰料趙雲的三千人馬已經在城內的屋頂上藏了硫黃焰硝。這部大戲果然如諸葛亮所設想的那樣，曹軍剛撤到白河邊，就遭遇關羽水淹，然後逃到了博陵渡口，被張飛埋伏，撤退到樊城又遭遇了埋伏，曹軍傷亡慘重，整個五十萬大軍完美地配合了諸葛亮的劇本。

然而這終究是小說的情節，在史書中，我們很難找到關於這場大火的痕跡。它燒得太過蹊蹺，難免讓人懷疑。在《三國志·諸葛亮傳》中，“火燒博望坡”和“火燒新野”這兩件事都隻字未提，而根據《三國志·魏書·武帝紀》中的記載，當時劉備也不在新野，而是在樊城。《三國志·諸葛亮傳》記載，“先主遂收江南，以亮為軍師中郎將，使督零陵、桂陽、長沙三郡，調其賦稅，以充軍實”。也就是說，直到赤壁之戰後，諸葛亮才當上軍師，因此在新野之時根本沒有可能指揮軍隊打戰。

事實上，在劉備生前幾乎沒有可能看到諸葛亮的軍事才能，因為諸葛亮直到劉備攻打四川時才第一次上陣，那個時候，還是因為兵困葭萌、龐統戰死，劉備萬般無奈之下，才以諸葛亮為軍師將軍，署左將軍府事。“先主外出，（諸葛）亮常鎮守成都，足食足兵”，這個時候的諸葛亮還不是統帥，只是文職人員。很明顯，火燒新野更像是羅貫中給諸葛亮加的一場戲，絕非史實，就連劉備在一開始時，也沒有像小說中那樣信任諸葛亮。

參考文獻：

《三國志·蜀書·諸葛亮傳》《三國志·魏書·武帝紀》