2008年美國犯罪劇情電影，裡克·羅曼·沃夫執導，斯蒂芬·多爾夫，瓦爾·基爾默，哈羅·佩裡紐，山姆·夏普德，馬利索·妮可主演。

韋德·波特家庭幸福美滿，有一個溫柔賢惠的妻子和一個天真可愛的兒子，剛剛申請到銀行貸款準備擴大店面多多賺錢養家，然而一天深夜，全家熟睡之際，有人潛入房中，驚醒了兩人，韋德起身檢視情況，發現小偷後驅趕並追到院中，以為對方要拔槍，韋德一棍子掄到他的後腦，使之當場斃命。

妻子第一時間報警，警察趕來檢視現場發現小偷並沒有攜帶武器，因此韋德無法認定是正當防衛，且對方已經跑出屋子不具威脅，韋德被以謀殺的罪名被執行逮捕。律師告訴他，如果等待陪審團審訊需要耗時一年不說，有可能還會被認定是二級謀殺，監禁十五年。而他如果答應不抗辯，地方檢察官就可以以過失殺人快速定罪，只需要判刑三年，表現好的話說不定減刑到一年半就可以出來了，思來想去，韋德選擇了妥協。

在被運往監獄的路上，韋德目睹了囚犯幫派間的血腥報復，一名囚犯被老大當場捅死，兇器塞到韋德手中當起了替罪羊，監獄管事傑克遜想讓韋德指認兇手，韋德自知絕不可再惹事便堅稱不明真相，因此得罪傑克遜被關進了隔間監獄。

一週一次的放風時間，囚犯們一言不合就開始打架，讓韋德大開眼界，獄警們在樓上觀戰還押注賭博，果然監獄生活令人窒息，時刻得思考怎麼活下去而非簡單地混日子等刑滿釋放。妻子來探監，告訴丈夫家裡已揭不開鍋，韋德讓她用貸款度日緩解這段艱難的時光。

韋德終於迎來自己的獄友，大塊頭約翰，一個身負十幾條人命的狠人，長時間近距離的陪伴，對於韋德的順從和坦誠，約翰逐漸開始教他這裡的生存法則，首先必須選擇加入一個幫派，完全服從他們的命令去做事，否則會遭到兩方的排斥。

還好韋德的打架天賦不錯，傲人的戰績獲得了幫派的認可，有人罩的監獄生活總算輕鬆了點，這時妻子又來告訴韋德不要惹事，貸款也用完了，外面的生活苦不堪言，韋德讓她賣掉房子活下去再說。

剃了頭髮的韋德開始暴揍總是對自己吆五喝六的光頭仔，遭到群毆，約翰出手幫忙，讓幫派老大直接欽點韋德跟他混，這讓傑克遜十分不滿，因為他與老大之間有很深的過節，曾經害他忍受奇恥大辱，指使全家得病，老婆離婚。所以傑克遜的頭號仇人是裡面的老大，他對囚犯有很深的成見，以折磨他們為樂，一再縱容監獄裡的惡劣風氣。

天長日久，約翰與韋德坦誠相見推心置腹，兩人同病相憐，約翰告訴他只要是為了家人，就不必心有負擔，這讓韋德走出內心的恐懼。然而妻子又來傾訴自己的難處，兩人互不理解一番爭吵後不歡而散。韋德心裡鬱悶靠打架發洩，甚至挑釁獄警，這讓他受到傑克遜的單獨招待。

在傑克遜的威脅下，韋德為了活命，答應任其處置，光頭仔出面指認老大是殺人兇手，韋德被誣陷成為殺人從犯，無端又增加了六年刑期。事後叛變的光頭仔被關進了老大的房間，日子自然不會好過，相反韋德倒是得到了他們的認可。

老婆在丈母孃的壓力下提出與之離婚，韋德沒了等待的希望情緒崩潰沉迷打架，好在懂事的兒子讓老婆回心轉意，夫妻二人重歸於好。

韋德重燃希望，想要揭露這裡的犯罪真相，約翰向他推薦曾經被自己救過一命的老警長戈登，他們在監獄按照計劃找到傑克遜說要與人決鬥，傑克遜定下的規矩，他樂於觀看這種決鬥，要求只能活一個。但當天韋德獲勝卻並沒有殺死對方，這觸犯了傑克遜的權威，他要下去親手幹掉韋德以讓他們明白誰才是這裡的老大。良心發現的黑人獄警偷偷打開了監控開關。

當傑克遜下去之後，約翰趁其不備，拿出藏在眼鏡裡的小刀一刀劃破他的喉嚨，一心求死的約翰被當場槍殺，他終於如願與慘死的妻女團聚。

隨著韋德妻子找到戈登帶著FBI趕到，介入調查真相大白後，韋德獲得減刑釋放與妻兒團聚，為了家人義無反顧的他絲毫不後悔當時的決定。