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11月29日報道據美國哥倫比亞廣播公司網站11月27日報道，人類最好的朋友或許也能幫助我們抗擊癌症。美國每年約有400萬隻狗被診斷患有癌症，通常與人類所患癌症相同。由於犬類夥伴和我們有很多相同的基因，自然患癌的狗正加入臨床試驗，醫生和科研人員利用所知方法加快可能奏效的治療程序。這叫比較腫瘤學，現在得到白宮“抗癌登月”計劃的部分資助。

美國國家衛生研究院資深遺傳學家伊萊恩·奧斯特蘭德說：“狗跟我們有同樣的基因。如果這些基因發生變異，狗就容易患上你我都可能患上的所有疾病。”

奧斯特蘭德說，研究犬類基因比研究人類基因更容易，犬類基因研究中最具前景的是關於癌症的研究。

狗患上的癌症中有很多也會出現在人類身上，包括淋巴瘤、黑色素瘤、腦癌、乳腺癌，以及致命的骨癌骨肉瘤。骨肉瘤是具有侵襲性的惡性腫瘤。據估計，美國每年有1萬多隻狗患上骨肉瘤，其人類患者只有約1000人，主要是兒童和青年。

兒科腫瘤專家埃莉薩·魯賓說：“這種病較難研究，因為患者人數較少，無法開展大規模試驗。而且，因為這是種罕見病，並沒有很多經費投入，也就無法開展大量試驗。”

但從2012年起，科研人員已經開始利用試驗性免疫療法治療患有骨肉瘤的寵物狗。該試驗由美國賓夕法尼亞大學教授、獸醫尼古拉·梅森牽頭。

梅森說：“這是李斯特菌，會導致食物中毒。這種特殊的李斯特菌經過基因改造，毒性要小得多。”李斯特菌經過基因改造後還含有一種名為HER2的特定蛋白質，這種蛋白質存在於某些骨肉瘤細胞中。這種李斯特菌被注射進犬類血液後，會喚醒犬類的免疫系統，還會觸發自然殺傷細胞，讓它們在體內巡邏並摧毀癌細胞。

9歲的金毛犬“桑迪”2018年加入全國試驗。當它最初被診斷患上骨肉瘤時，如果接受截肢和化療等常規治療，預期壽命只有一年左右。但四年過去了，梅森說，它體內已經沒有癌症跡象。

寵物狗接受李斯特菌治療的首批試驗的其他結果也令人振奮，表明犬類對免疫療法“耐受”，而且該療法“顯著延長了存活時間”。

去年，美國食品和藥物管理局批准開展二期臨床試驗，利用經過基因改造的李斯特菌治療患有骨肉瘤的青年和兒童。