慈禧，作為清朝晚期的實際統治者，有機會接觸到那個時代的高科技產品——照相機，留下了很多照片，讓我們得以窺探這位老佛爺的音容笑貌。

只是拍照時她已是老年人，呈現在後人眼裡就是個眼袋很重、垂垂老矣的平庸老婦，衣服、首飾倒是很華麗，卻不能為她增添美感，只覺怪異。

不過，近年來有人根據慈禧的照片，用電腦技術合成了年輕時的她，是位眉目柔美、橢圓臉蛋的清秀佳人，氣質非常好。雖說達不到國色天香那種程度，但在清朝後宮中，應該也算佼佼者了。

那麼，慈禧到底長相如何？

正史中沒有明確記載，某些野史中描寫她“每一出遊，旁觀者皆喃喃做歡喜贊，謂天仙化身不過是也”。這明顯太過誇張，就算真有那種場面，估計也是奉承慈禧的。

當然了，實際上整個大清朝，沒人敢當面對她品頭論足，那是老壽星上吊，嫌命長。

倒是有位美國女畫家卡爾入宮為慈禧畫過像，後來她在《慈禧寫照記》中記錄：“慈禧太后身體各部分極為相稱，美麗的面容，與其柔嫩修美的手、苗條的身材和烏黑光亮的頭髮，和諧地組合在一起，相得益彰。”

那時慈禧已年近七十，卡爾卻說她看起來不過40歲，可見在她眼裡，慈禧是位風韻猶存的半老徐娘。看來慈禧對自身肌膚的保養，還是挺有效果的。

卡爾是美國人，不用擔心被慈禧治罪，她的話可信度較高。

或許是相機捕捉不到慈禧的美吧。現在不是有很多俊男靚女，也在為不上照煩惱嗎？

長期陪伴慈禧的德齡公主則在《慈禧太后私生活實錄》中說，古稀之年的慈禧“還是一個很美麗動人的女性，一雙手不僅白膩，而且是極柔嫩，決不在我們年輕人之下。”

慈禧對自己的樣貌也是非常滿意的，曾下旨將幾張她最喜歡的照片放大，鑲在特製的雕花金漆大鏡框內，還專門配製了紫檀木匣盒，外加明黃色絲繡錦袱，懸掛在她的寢宮內，方便她時時觀賞。

她對於美容、保養一道也有挺深的研究，經常指導年輕的宮女們如何更好的打扮自己。

但是，咸豐喜歡慈禧，可不僅僅是因為她的容貌，還因她有理政之能。

咸豐體弱多病，而當時的清朝北有英法聯軍入侵北京、南有太平天國反清運動，正值內憂外患之際，種種問題令他心力憔悴，到後來連批閱奏摺都難了。

正好時為懿貴妃的慈禧工於書法，咸豐便時常口授旨意，讓其代筆批閱奏章。這個過程中，咸豐驚奇地發現她頗有見識，說的某些話很合自己的心意，於是允許她發表自己的建議。

剛開始，慈禧誠惶誠恐不敢多說，隨後品出了權力的趣味，相機參與政事，積極主動地為咸豐出謀劃策。

要知道，歷朝都嚴禁後宮干政，清朝尤其管得嚴，慈禧這種行為無疑違背了祖制。因而大臣們對她很是不滿，紛紛暗示咸豐讓她迴歸後宮，但咸豐置之不理，依然讓慈禧幫自己處理政事。

一來，慈禧是他的妃嬪，他對她的信任度肯定在大臣之上。而且大臣們不能留宿宮中，慈禧可以，兩人商量什麼事比較方便；

二來，慈禧表現出了非同一般的政治才能，由他擔任咸豐秘書的角色，著實能幫著咸豐解決很多棘手問題。

除以上兩點外，還有最重要的一點，就是慈禧生了咸豐唯一在世的兒子載淳，也就是後來的同治帝！

咸豐就這麼一顆獨苗苗，如無意外，江山必然交到載淳手裡。這就代表著，咸豐、慈禧、載淳，三人的利益完全一致，慈禧絕不會“主觀上”坑害大清江山，因為那將是她兒子的。

設想一下，如果沒有慈禧，身體孱弱的咸豐就不得不另外找人協助他，極有可能養出權傾天下的重臣，帝王權柄自然而然地被分化，這顯然不是他願意看到的局面。

說白了，咸豐是將慈禧當作機要秘書來用。可他想不到，慈禧在此期間積累了充足的政治經驗，對最高權力機構的運轉模式瞭解得一清二楚，為日後的垂簾聽政提供了便捷與基礎。

如果沒有這段時間的“實習”，很可能她的野心也不會萌芽，將來哪怕垂簾聽政，大概也處理不了政事，將被大臣們壓制、左右。

不過拋開政治的因素，咸豐最喜歡的，應該是和慈禧同時進宮的慈安。

慈安比慈禧小兩歲，據說長得更漂亮，晉升速度跟坐了火箭似的，進宮時是嬪，用40天的時間就升到皇后，算上正式的冊封儀式，也只花了6個月，是清朝晉升速度最快的繼後。

慈禧則是因為生了兒子，才被晉封為懿貴妃，也不敢憑著兒子挑釁慈安，得恭恭敬敬叫她一聲姐姐。所以若論聖寵，慈禧差慈安很多。