在整個華夏文明中，龍作為一種幻想中的生物貫徹整個歷史。傳說中的龍能騰雲駕霧、呼風喚雨，上能昇天，下能潛海，在百姓眼中有著崇高的地位，也正因此，在一些器皿、服裝、雕飾的修飾物多為龍，龍不只代表著權利，還代表著地位。

秦朝時，秦始皇為了讓後世銘記自己的功績，稱皇帝，自稱朕，以表示凌駕於別人之上的地位。在封建社會，一國之主的地位自然要表現在方方面面，所以龍袍、龍椅、金鑾殿，這一系列代表皇家地位的東西就誕生了。龍袍，又叫龍袞，上邊繡著龍形圖案，據史籍記載，皇帝的龍袍上都繡有九條進龍，胸前、背後各一，左右兩肩各一，前後膝蓋處各二，還有一條繡在衣襟裡面。為什麼要繡九條龍呢？九是最大的數，代表著地位高，所謂九五之尊，指的就是皇帝。

龍袍是上朝專用的官服，那普通官員的官服是什麼樣的呢？各朝各代的官服是不同樣的，就拿清朝來說，清代官服原則上都是藍色，只在慶典時可用絳色；外褂在平時都是紅青色，素服時：改用黑色。官服有的也是繡有龍紋，但是跟龍袍有所區別，最明顯的就是他們的爪子，龍袍的龍有五爪，而普通官員的龍只有四爪。難道龍還有“品種”之分嗎？不是的，確切來說，龍袍上的是真龍，而普通官服上的是蟒，正所謂“五爪為龍四爪為蟒”。在民間，由於蛇形像是龍，所以很多人認為龍的原形就是蛇，所以對於蛇很尊敬，甚至有人稱之為“小龍”。

皇帝與普通人畢竟要有所區分，雖然都是繡著龍，但是在本質上有區別。也有人說，龍就是千年蟒蛇幻化來的，不管是那種說法，歸根到底就是：龍的地位比較高！