西漢王朝建立後，原先那些跟著劉邦推翻秦朝、誅滅項羽的開國重臣，或身居要位、或手掌兵權，對皇權的穩固都是潛在的威脅，君臣之間這層矛盾的爆發只是時間的問題。

根據威脅的嚴重程度，劉邦對來自於外界的不安全感，又呈現出公卿列侯、呂氏外戚、異姓諸侯王依次遞增的狀態。

由此，楚王韓信、梁王彭越、淮南王英布等坐擁龐大封地，又有獨立軍事力量的諸侯王勢力，在以劉邦、呂后、蕭何等為首的漢朝廷核心決策層看來要錢有錢、要槍有槍、要地盤有地盤，自然是威脅皇權的首要因素。

這當中，又以軍事謀略被公認為漢室第一的韓信，最為突出。

劉邦對韓信軍事實力的範圍控制，前後一共有過三次大的“割韭菜”行動。

最早的一次，是劉邦與項羽在滎陽、成皋一線作戰時損失慘重。為補充兵力，劉邦帶著夏侯嬰闖入韓信的大營，奪走了韓信幾乎全部的兵馬。

第二次是在垓下之戰剛剛結束後，劉邦趁著回師途中路過韓信的駐地，又故技重施迅速收走了韓信的兵權。

此外，劉邦還將韓信由齊王，改封到西漢中央朝廷便於控制的楚地當封王，以此減弱韓信的軍事實力。可見異姓諸侯王狡兔死、走狗烹的結局，已經初現端倪。

第三次是劉邦得到密報，說韓信私底下收留項羽大將鍾離眜，並蓄意謀反。於是劉邦採納陳平偽遊雲夢之計，將前來參拜皇帝的韓信當場擒拿，並把他由楚王降為淮陰侯，楚國的兵馬也一併被西漢朝廷接收。

由此可見，被安置在長安監視居住的淮陰侯韓信，手底下已經沒有任何兵權，他能夠指揮得動的，恐怕只剩下府邸上下的幾個家丁了吧！

再來看看韓信的親信部將。

這些人裡頭有曹參、灌嬰、傅寬等，他們大多跟隨韓信攻略過趙、魏、齊等地，對韓信的用兵謀略也十分敬佩。只不過他們除了是韓信的部將，更深一層的身份是與劉邦一起長大的親信故舊，以往跟在韓信身邊便有監視的意味，指望著他們出面救韓信，就更不現實了。

按照歷史記載，呂后誅殺韓信的動因，是得到密報韓信要呼應北部邊境趙、帶一線的陳豨叛亂，在長安策動針對呂后和太子劉盈的政變。

以韓信的赫赫威名，呂后、陳平等人自然不敢輕易等閒視之，因而制定了周密的誘捕計劃。先是故意散佈劉邦已經平定陳豨叛亂的假訊息，接著又讓蕭何出面邀請韓信到宮中慶賀。蕭何對韓信有舉薦之恩，因而對蕭何十分信任，等到進了呂后設在宮中的伏擊圈，韓信才知道中了蕭何的圈套。

可見整個誘捕行動，是少數幾個人知情，在高度保密的情形下進行的。就連韓信本人，也出於對蕭何的信任，根本沒料到這背後的陰謀。因而也就沒有機會事先佈置應對措施了。