明代以前，我國的“四大美女”是：西施、王昭君、趙飛燕、楊玉環。各位看官應該看到一個較為陌生的名字：趙飛燕。

說起陌生自然也是相對於其他幾個名字來說，我說一個詞相信大家絕對不會陌生：環肥燕瘦。環是說楊玉環也就是楊貴妃，她在以胖為美的唐朝美得首屈一指，燕就是講趙飛燕了，她體態輕盈像燕子一樣，所以叫飛燕。還有一個詞就是身輕如燕，小編之前一直以為這個詞是指身體輕盈像燕子一樣。相信有不少朋友和小編一樣，但真是情況是這個成語出自趙飛燕，除了形容體態輕盈之外，還形容到身材瘦削。

怎麼樣算是身輕如燕呢？在《飛燕外傳》中記載，趙飛燕成為皇后以後，漢成帝為了取悅新皇后，就命令工匠在宮裡的太液池旁不遺餘力的造了一艘精美華貴的御船，叫“合宮舟”。某天，漢成帝帶著趙飛燕一同泛舟在太液池上。趙飛燕穿著南越國上貢的雲英紫裙、碧瓊輕綃，輕輕唱著《歸鳳送遠》之曲的同時翩翩起舞，漢成帝下令侍郎馮無方吹笙和著趙飛燕的舞蹈。正當眾人沉浸在曼妙的舞蹈和悅耳的曲調之中時，湖上突然狂風大作，險些將趙飛燕吹倒，漢成帝急忙命令馮無方上前救援，無方忙扔掉樂器，奔上前去拽住趙飛燕的兩隻腳不敢鬆手，而趙飛燕卻能繼續歌舞。經此一事，漢成帝專門讓工匠造了水晶盤以供趙飛燕起舞，又斥巨資為其造七寶避風臺，不論代價，只為佳人起舞無風無雨。“飛燕能作掌上舞”的佳話就這樣流傳了下來。

趙飛燕有多美呢？李白詩中道：借問漢宮誰得似，可憐飛燕倚新妝。以此來襯托另一位美女楊貴妃之美。趙飛燕的美，可見一斑。在中國古代歷史上，趙飛燕和楊玉環分別代表了截然不同的兩種美感，她們就是美的代言人。可以毫不誇張的說，趙飛燕就是中國古代美的一種表現型別。真正是姿容絕世，舞蹈無雙。

那趙飛燕既然這麼漂亮，又為何會被後來居上的貂蟬所取代四大美女的位置呢？原來，歷史上的趙飛燕是個蛇蠍心腸的女人，西漢的滅亡嚴格來說與她也是密不可分的。

鴻嘉三年（公元前18年），漢成帝已經即位十一年，現在的而立之年三十歲在那時候已經算是年長了，他又是皇帝，後宮佳麗三千卻沒有健康成長的皇子。一次偶然的微服出遊，漢成帝街頭偶遇陽阿公主，便來到公主府上。陽阿公主為了取悅漢成帝，就把她府上的良家姑娘都叫了出來表演，其中就有趙飛燕。古語云到傾國傾城，趙飛燕可謂美得動人心魄，又擅長起舞歌唱，一個對視就把成帝給迷的七葷八素。漢成帝便將其帶入宮中，準備一手造人計劃。

為什麼說這些禍亂君王的女人也能史書留名呢？咱們不談她們是好的名聲還是壞的名聲，單純依靠姿色必然是不容易做到的，至少在男女之事方面有自己獨到的見解。趙飛燕在進宮之後並未著急獻身於龍，而是欲擒故縱，在成帝連續三天的請求之下，才與其歡好。也就由此開始，漢成帝欲罷不能，把政權一步一步的送到了王姓外戚手中。

趙飛燕的美貌、歌舞以及對成帝內心的拿捏，既滿足了漢成帝的肉體慾望，又填補了他在精神上的需求。趙飛燕還找尋機會把美貌不輸自己卻又別有風味的妹妹趙合德也引入宮中。趙氏姐妹在宮中使得成帝沉醉不醒，無心朝政。在姐妹二人的服侍下，對其他嬪妃冷落之至，夜夜只知道尋歡飛燕和其妹妹，使得趙飛燕在後宮的話語權也大了起來。

既然我們講到了後宮，自然少不了大家最喜歡的宮鬥環節了。各個朝代，所有皇帝的女人都是一樣的。在後宮勾心鬥角，爭風吃醋。手段花招各有各的本事，但是咱們講句難聽的，往往勝出的都是工於心計的那一個。在這一點上，趙飛燕可以說是走在大家眾所周知的甄嬛和華妃她們之前太多太多了。

在漢成帝的結髮妻子許皇后還專寵後宮之時，曾受多位大臣進諫，導致許皇后生活質量下降，大不如前。她姐姐為了保護許皇后的地位，就蠱詛後宮中別的女子。本來這些事兒大家你不說我不說，誰也不知道，結果就怕你說者無心聽者有意，這事兒讓趙飛燕同學知道了。這可壞事兒了，你這不是送分呢麼，趙飛燕心裡一琢磨，跟皇上吹了吹枕邊風，又跟當時的皇太后嘮了兩句。得，老人家心裡還琢磨咋這麼多年還抱不上孫子呢，原來是你這個毒婦！順理成章，太后知道以後大怒之下，將許皇后廢除。過了兩年，在漢成帝的運作之下，趙飛燕就當上了後宮之主。

當然了，這只是基本操作，如果僅僅只是這樣，小編不會說她是蛇蠍心腸，只會說其心機深重。那到底為什麼，我會說趙飛燕是這麼一個心如蛇蠍。不可原諒的女人呢？那後人又為何不顧其貌，也不願稱之為四大美女呢？且聽小編慢慢道來。

趙氏姐妹當時為了保持身材相貌，用著一種叫“息肌丸”的藥丸。將這種藥丸塞入肚臍之內，可以使得飛燕肌膚勝雪，膚如凝脂。但是這天下哪有白吃的午餐，是藥三分毒。長期使用這種藥丸，藥中的毒氣積蓄在身體之中，導致飛燕二姐妹無法懷孕。等她們後悔之時已經為時晚矣。可是毒婦就是毒婦，沒事，我不是不能生孩子麼，那就都別生了！

在之後的皇宮之中但凡有皇子誕下或是有可能誕下，直接就被趙氏姐妹扼殺在搖籃之中。指派殺害許美人和曹氏女官的孩子。後諷刺趙飛燕的童謠便流傳了下來，後世也用此典故形容后妃殺害皇族：“燕燕，尾涎涎，張公子，時相見。木門倉琅根，燕飛來，啄皇孫。皇孫死，燕啄矢。”

在趙氏姐妹的“不懈努力”之下，最終導致的結果就是漢成帝無後，只能讓自己的侄兒劉欣，也就是之後的漢哀帝繼承皇位。由於非代代相傳的正統皇位。這樣，就揭開了西漢滅亡的序幕。

綏和二年（前7年）二月，46歲的漢成帝正值盛年身強體壯。一晚留宿在未央宮，第二天早晨起床準備穿衣出門，衣服還沒能披上身，就忽然肢體麻木、舌蹇不語，中風撲倒在床上，動彈不得。沉迷酒色荒淫無度的漢成帝就這樣在趙合德的懷抱中因中風暴斃於長安未央宮。

說起來，漢成帝的死與趙飛燕沒有什麼直接關係，但是這個時候你跟誰講理去呢，誰又跟你講理呢？你有理也說不清還無處可說的情況下，趙飛燕的妹妹趙合德就跳井自殺身亡了。

這樣一來，就只能辛苦趙飛燕了。沒辦法，大家不可能逮著一個死人不放手吧，那你還好好的，就指著你的鼻子說你了只能。所以很多人都說趙飛燕是淫惑皇帝的代表，是她姐妹倆的荒淫無度導致了漢成帝的猝死。所以趙飛燕美則美矣，但是禍亂國家，間接導致了西漢的滅亡。心如蛇蠍，迫害他人，為後人說不齒。在明代之後，《三國演義》成書並在民間流行後，趙飛燕就在四大美女名單中被貂蟬替代了。