關於世界上殺傷力最強的冷兵器，我先講一個故事。

清朝大學士紀曉嵐是個婦孺皆知的著名人物，他做過的一件大事是主持編修《四庫全書》。

另外，他在晚年寫了一部《閱微草堂筆記》。

《閱微草堂筆記》《卷十九灤陽續錄》裡記載有一段軼事，大意是說：紀曉嵐本人在編《四庫全書》時，曾參閱《永樂大典》，發現上面提到宋代有一種神臂弓，其實是巨弩，又名克敵弓，立於地用腳踩發機關，可貫穿三百步以外的鐵甲。洪邁在《容齋三筆》裡有一篇《克敵弓銘》，說的就是這件神器。宋軍拒金，多倚此為神器。軍法上有嚴格規定：絕不能在戰場上遺失一具，或敗不能攜，寧願搗碎，也不能讓敵人得其機輪而進行仿製。元世祖滅宋，得其樣式設計，曾用以制勝。至明乃不得其傳，惟《永樂大典》刊載了它的圖和圖解。

紀曉嵐本想把《永樂大典》中“神臂弓”的相關記載輯出來，但考慮到滿清統治者對防範漢人防範有加，只好悻悻作罷。

紀曉嵐萬萬沒有想到，清朝滅亡後，《永樂大典》也隨之消亡，則“神臂弓”最終只能成為一個傳說。

話說回來，《永樂大典》上關於“神臂弓”的記載應該是真實可信的。

北宋人沈括在《夢溪筆談》中記載：“熙寧中，李定獻偏架弩，似弓而施榦鐙。以鐙距地而張之，射三百步，能洞重扎，謂之‘神臂弓’，最為利器。”

即“神臂弓”外形像弓，但設計有“施榦鐙”，用腳將鐙踏在地上張開弓，射程有三百步，能夠洞穿重型鎧甲。

按照一步為五宋尺，每宋尺約合0。31米計，三百步約合465米，射程驚人。

《容齋三筆》裡《克敵弓銘》的記載是：“弓之身三尺有二寸，弦長二尺有五寸，箭木羽長數寸，射二百四十餘步，入榆木，沒半簳。”

《宋會娶輯稿》兵二十六之二十八與洪邁所記相同：“仍透穿榆木，沒半奇。”

神臂弓威力如此巨大，但還不是最牛的。

《文獻通考》卷161記，宋太祖“嘗令試床子弩於近郊外，矢及七百步，又令別造千步弩試之，矢及三里”。

床子弩有不同的款式和名目，僅《武經總要》中記，就有雙弓床弩、大合蟬弩、小合蟬弩、手射弩、三號弩、次三弓弩等。

這些床子弩全都用四腳木架作為弩座，其上安置二至四張複合弓，以加強弩的張力和強度。張弩時用粗壯的繩索把弩弦和連在絞車上，士兵們搖轉絞車，張開弩弦，裝巨箭，施放時，用大錘猛擊扳機，機發弦彈，箭應聲而發，箭羽帶風，一飛沖天。

其中的三弓八牛床子弩，堪稱超級巨無霸，其前端安兩張弓，後面裝一張弓，稱“八牛弩”，意思是要用八頭牛的力量才能拉開它。與之配套的箭稱一槍三劍箭，有粗壯的箭桿和鐵製的箭羽，前端裝有巨大的三稜刃鐵鏃，由“七十人張發”，該箭射程在二百至三百步，即370米至560米左右。

《後桐先生大全集》卷141記，宋理宗時，有一種三弓弩，“可及千步”，即射程可達到1550米，可謂開山裂石，震駭一時！

床子弩還有一種妙用，即“系鐵鬥於弦上，鬥中著常箭數十隻，凡一發，可中數十人，世謂之斗子箭，亦云寒鴉箭，言矢之紛散如鴉飛也”。

宋朝之所以苦心孤詣地研製弓弩，是因為殘唐五代遺留下的歷史問題，喪失了西北、北方產馬地區，馬源匱乏，為了對付周圍遊牧民族的鐵騎入侵，不得不如此，力爭可以“以步制騎”。

恩格斯曾大驚小怪地說，在十四、十五世紀，英國步兵使用的大弓，“可以把箭射出200碼以外”，是當時“一種非常可怕的武器”。

但是，拿英國人生產出的這種大弓，跟床子弩比較起來，絕對是小巫見大巫。