莫愁湖公園位於南京城西水西門外，是江南古典名園，為六朝勝蹟，有“江南第一名湖”、“金陵第一名勝”、“金陵四十八景之首”等美譽。公園內春天的海棠、夏天的荷花，總能吸引一些攝影愛好者。莫愁湖古稱橫塘，因其依石頭城，故又稱石城湖。相傳莫愁是南朝齊時洛陽的美少女，家貧賣身葬父，遠嫁金陵，不容於舅姑，投湖自盡。因此得名莫愁湖。

公園內的勝棋樓始建於明洪武初年，重修於清同治十年（1871）。相傳這裡是明太祖朱元璋與大將徐達弈棋的地方。徐達暗用旗子擺成“萬歲”二字，贏棋卻只說棋和了，使朱元璋十分欽佩，於是便把莫愁湖送給了徐達，此樓被稱為“勝棋樓”。勝棋樓西側是莫愁女故居——鬱金堂，“鬱金堂”三字為劉海粟所題。前堂正中懸掛著陳大羽的“金陵第一名勝”的山水畫、後堂中間是起居室，圓桌邊坐著正在繡花的莫愁女塑像，左邊是她的臥室。

鬱金堂西是南北兩廳，東西有迴廊環繞的賞荷亭，中間是荷花池，池中石上有一座2 米多高的漢白玉莫愁女塑像。只見她手挽桑籃、長裙曳地似凌波仙子款款而來，一對如怨如訴的雙眼彷彿向四方遊人訴說她的不幸。 清晨繞湖一週健身又賞目， 從早春的臘梅到梅花，再到春天的百花盛開，夏日的荷花已盛開了，從春天到秋天都有季節性花展的，秋天紅楓漸變，美極了。

莫愁湖作為南京第二大城區淡水湖，並不似玄武湖那樣雄偉敞闊、開發完善。其主要景點在南門，北門、西門附近並沒有什麼別緻。值此荷花盛開的時節，來莫愁湖聽聽莫愁女的故事，觀觀荷的婀娜曼妙，也有一種生活的美好。

莫愁湖夏天裡來最好，因為湖裡據說種植了一百多種荷花，不過雖然沒有了六月荷，湖邊還有小小的水上森林，點點紅綠的枝葉，倒影在紅色的水藻上，只是望不到莫愁女的身影。 終於在靠近南門的鬱金堂的荷花池裡，我們看到了莫愁的漢白玉雕像，莫愁的形態綽約多姿，就如傳說中的那般溫婉美麗。

水池中央是維妙維肖的莫愁女雕像，周圍環繞著水榭樓閣長廊。雖然很小的一個公園，但是經營的很用心，春天的海棠花，滿園春色，夏天更加是荷花朵朵，莫愁湖的荷花算是極盡妍態了，白色，紅色，粉色，單瓣，復瓣，看得人眼花繚亂。