古人無論營建宮室，或建立都城、府、縣，或村落佈局，或陽宅選址，無不以得水為上，因為水在古代地理中代表財，得水即能聚財。
楊公筠松曰：“未有山先看水，有山無水休尋地。”在任何情況下，地理均以得水為第一要素，沒有水的地方，即使有很棒的山勢龍脈，也是一無可取。
客家喜於江河溪邊建立村莊，依山臨水幾乎是所有早期開基的村落特點，客家擇址開基的要求中，甚至比覓龍脈更為重要。這包括兩層意思，一是忌地勢低易受洪澇之災的地方；一是河流山溪就在村邊，方便生活。無疑這與山區的農業狀況也有關係，農田主要靠自流山泉灌溉，與大片草原依靠水利工程灌溉的不同模式，使他們對水的情感分外深厚，可以不求所謂龍脈寶地，卻不可在無山泉山溪的旱岡上或得之惡水的低窪處建立村落。
左右環抱有情，堆金積玉。所以，許多沒水的村落要引水入村，有的甚至在村落的宗祠等地開挖池塘，或“蔭地脈，養真氣”以聚財、興運。與此相反，有些村落則透過開溝圳來暢通村落的氣運。
有的村落則在村落的不同方位引水、開塘，或主科甲，或主聚財，或辟邪等。開溝挖渠是具體改善地理環境的方法之一。引水繞宅等則應給予肯定，因為溝渠的開挖，疏通了一方水的供排系統，既保持住宅的乾燥，又免於負汲之勞。同時，改善了自然景觀，使靜止的居住空間由曲折的流水而富於動感。而且，由於消防取水的近便，可有效地防止火災。為了適應城鎮經濟發展的新形勢，和日益興旺的日用品行市的新需要。
“楊公地理”認為，水道的疏浚有助於由壞向好轉型。實際上，是由於水道的疏浚，洪水更易排洩，從而避免了水患，改善了生存環境，一般在以下幾種情況下進行：
第一
，在來水衝射處開挖地湖以緩其勢。地理忌水衝射，但倘若以池湖作為緩衝，便可化兇為吉。
第二
，在四周遏壓陰暗處開挖地湖以明亮之。四周有山團聚以藏風，但要是團聚得過了頭，便不舒暢“法當於穴前水聚處，開一深池，則光明軒豁。”
第三
，在四周空闊處以池湖聚氣。楊公地理認為空曠之地不藏風，故須以池湖界氣。“若外堂寬曠而內堂又直出，終為美玉之瑕，故築壩蓄水以聚真氣。”
第四
，在水流湍急處取池湖以靜注之。
這些做法，在防洪、避永、排水、景觀評價上都有實際的作用。
在地理文化指導下，開挖池湖，改善自然條件最典型的例子，在古代比比皆是。
水能載舟，水也能覆舟，同理，水能聚財，水也會帶來破財。無論引溝開圳或築塘蓄水，都必須注意時間與方位，如此才能保證水帶財來。
“楊公地理”在村落選址佈局時，不但注重地理的影響，更重視人與自然、村落與自然的和諧，這是古人在優美的山水間養成又經過千百年文化陶冶的一種氣質，把這種氣質深深地滲透在村落的規劃和建設中。
在選擇村址的時候，尤其注意山環水抱、形局飽滿而勻稱，充滿勃勃的生命躍動。詩曰：“團團一派石，綠竹間青松，沙外溶溶水，門前迭迭峰。山花開嶼岸，野鳥喚春風。鋤型能讀史，口口振飛鵬。”
許多村子都有“十景”或“八景”，這是對環境長期細緻地觀察品味的結果。村莊在規劃佈局的時候，有意把自然山水直接引到村子裡面來，將地理文化成了村落的一部分。
對大自然的親和感以及矇昧的自然崇拜所產生的堪輿地理術，除了選址之外，對宗祠和文昌閣等公共建築的位置，民居的朝向，池塘的分佈等等，都有所改善決定。
“後背山”，大多家族要在族規民約中寫明，嚴禁砍伐後背山及水口林木，以防破壞了該村落的“龍脈”。“保龍脈，來龍為一村之命脈，不能伐山林。”這種源自族規，從保護生態環境的角度而言，無異於是對山林樹木的保護。這種注重水口地帶景現建構的傳統，導致大量“水口園林”的出現，這種園林使山水、村舍、田野有機地融為一體，自成天然之趣。
在村落及民居的建築選址和佈局上，古村落具有依山傍水、隨坡就勢的特點。即利用天然的地理形勢進行規劃設計，透過適量採用花牆、漏窗、樓閣、天井等建築手法，溝通內外的空間，以使建築群落達成與自然環境的巧妙結合。
清乾隆年間，宮至戶部尚書曹文埴，在詩中對古村落讚道：“青山雲外深，白屋煙中出，雙溪左右環，群木高下密；曲徑如彎弓，連牆若比櫛。”他們的文章、詩句，描述了古村落的勝景。同時，列出楊公地理追求的環境美，有四個標準：
一個標準是秀。
從外觀上看給人的印象應該是秀美，不是醜。比如土色要光潤，草木要茂盛。蓋房屋時，地基要方正，房屋的外形要端肅，氣象要豪雄，護從要整齊好看，這才是美。如果高低相差太大，東扯西拉，東盈西縮，看起來就不美。
第二個標準是吉。
吉就是美，兇就是醜。氣吉則形必秀麗、端莊、圓淨，氣兇則形必粗頑、斜、破碎。比如地形上探頭、刺面、揪裙都是凶地，自然也是醜地。而玉帶、御屏、帝座是吉地，自然也是美地。對水來說有八吉八兇，也就是八美八醜。八美是：一眷，去而回顧；二戀，深聚留戀；三回，迴環曲引；四環，繞抱有情；五交，兩水交匯；六鎖，彎曲緊密；七織，之玄如織；八結，眾水會瀦。八醜是：一穿，穿胸破膛；二割，割脈割腳；三牽，天心直出，牽動土半；四射，小水直來，形如箭射；五反，形如反弓；六直，來去無情；七斜，斜飛而去；八衝，大水衝來。
第三個標準是變。
各種自然因素要有變化才美，無變化，呆板則不美。龍脈要活動曲折，山欲其迎，四山向我。迎則不是大河大溪繞抱的，雖小邑市井亦必可通舟楫。州、縣、京畿地必平，水龍水衛水為城，堂基卻在高高處，莫道窩藏是正形。
這種山水環抱的環境，從自然美學的角度看是很美的。具有很高的審美價值。在這種環境中旅遊、觀賞，甚至居住時，可以欣賞到大自然四季景色的變幻，山裡雲氣狀態和煙嵐的瞬息萬變，山的遠、近、正、側、向、背的不同形態，朝、暮、陰、晴所引起的山色氣象的變化，不同地域的山所表現的奇、秀、渾、厚的差異等等。對水來說，水以山為面，故水得山而媚。有山無水謂之孤，有水無山謂之寡，都不美，只有山光水色巧妙組合，才能使地理文化美學環境令人神往，就像陶淵明描述桃花源裡的夢幻景象。
第四個標準是情。
地理不外山清水意，若山無情，水無意，則失地理之本旨矣！朝對要有情，如案山近宜低，遠宜高。水要曲折而來，盤桓而去，橫水抱穴為穴，繞抱有情。內明堂不可太闊，太闊近乎曠蕩，曠蕩則不藏風。又不可太狹，太狹則氣侷促，侷促則穴不貴顯。總之要合情合理，要適中。楊公地理要求整個環境都要面面有情，環水抱山山抱水，要達到這個要求，就要做好十件事：一要五星形體分明；二要坐處旺氣豐凝；三要前有寬大明堂；四要玄武四應分明；五要授受動靜相乘；六要合尖界水聚前；七要龍虎高低相應；八要前後案樂相親；九要乘借無差；十要村門關鎖。
廣東省茂名市非物質文化遺產 —— “楊筠松堪輿文化”代表性傳承人葉炳輝，認為“反弓水”大忌可調整為“有情反弓水”，使之利用。在他編著的《寶地論：太極圈點穴》一書中說到：“水既有體，必有性情。水的真義是性情。。。龍氣聚結，必有堂局。堂局聚水，水的形體就這樣形成。龍有什麼樣的堂，水就有什麼樣的形。堂圓則水圓，堂方則水方，堂正則水正，堂靜則水靜。故堂決定水的形體，水的形體決定水的吉凶。形吉則水吉，形兇則水兇。水的性情就這樣由形體決定了本質。倒推回來，認識水的性情，應從認識堂開始。”分析面朝反弓水的建築物是否有真龍穴，即前的水是不是“有情反弓水”，就要觀察堂局是真局還是假局。真局必須符合“分陰陽”、“陰陽平衡”、“迷茫水回聚”的太極地理原則。
“楊公地理”出於“天人合一”、“天人感應”的中國古代哲學思想，認為人與自然應取得一種和諧的關係。所以，追求一種優美的、賞心悅目的自然和人為環境的思想，始終包含在地理文化的觀念之中。居住環境不僅要有良好的自然生態，也要有良好的自然景觀和人為景觀。按照上述理想的地理選址，常包含以下的景觀因素：
一、以主山、少祖山、祖山為基址的背景和襯托，使山外有山，重巒疊嶂，形成多層次的立體輪廓線，增加了風景的深度感和距離感。
二、以河流、水池為基址的前景，形成開闊平遠的視野。而隔水回望，有生動的波光水影，造成絢麗的畫面。
三、以案山、朝山為基址的對景、借景，形成基址前方遠景的構圖中心，使視線有所歸宿。兩重山巒，亦起到豐富風景層次感和深度感的作用。
四、以水口山為障景、為屏擋，使基址內外有所隔開，形成空間對比，使入基址後有豁然開朗、別有洞天的景觀效果。
五、作為地形之補充的人工建築物，如寶塔、牌坊、橋樑等，常以環境的標誌物、控制點、視線焦點、構圖中心、觀賞物件或觀賞點的姿態出現，均具有易識別性和觀賞性。
六、多植林木，多植花果樹，保護山上及平地上的環境林木，保護村頭古樹大樹，形成鬱鬱蔥蔥的綠化地帶和植被，不僅可以保持水土，調節溫溼度，造成良好的小氣候，而且可以形成鳥語花香、優美動人、風景如畫的自然環境。
七、當山形太勢有缺陷時，為了“化兇為吉”，透過修景、潔景、添景等辦法，來達到風景畫面的完整諧調，有時用調整建築出人口的朝向、街道平面的軸線方向等辦法，來避開不愉快的景觀或前景，以期獲得視覺及心理上的平衡，這是消極的辦法。積極的辦法，如改變溪水河流的區域性走向；改造地形；山上建景觀塔；水上建景觀橋；水中建景觀墩等一類的措施，名為鎮妖壓邪，實際上都與修補風景缺陷及造景有關。
依照“楊公地理”觀念所構成的景觀，當具有以下的特點：
一、圍合封閉的景觀：群山環繞，自有洞天，形成遠離人寰的世外桃源。這與中國道家的迴歸自然，佛家的出世哲學，陶淵明式的桃花源社會理想和其美學觀點，以及安全、內聚的思想，都有密切聯絡。
二、中軸對稱的景觀：以主山基址一案山一朝山為縱軸；以左肩右肩的青龍、白虎山為兩翼；以河流為橫軸，形成左右對稱的風景格局或非絕對對稱的均衡格局。這又與中國儒家的中庸之道及對稱平衡觀念有一定的聯絡。
三、富於層次感的景觀：主山後的少祖山及祖山；案山外之朝山；左肩右肩的青龍、白虎山之外的護山，均構成重巒疊嶂的風景層次，富有空間深度感。這種地理格局的追求，在景觀上正符合中國傳統繪畫理論在山水畫構圖技法上所提的“平遠、深遠、高遠”等風景意境和鳥瞰透視的畫面效果。