年羹堯，發跡於康熙年間，那時候，他被還是貝勒的胤禛賞識，然後得到了重視。一直以來，年羹堯對胤禛忠心耿耿，而且得到了胤禛的幫助下，年羹堯步步高昇。同時，年羹堯也是一個頗為聰明的人，年輕的時候就是進士了，後來一直被打壓著，認識到胤禛之後，30歲左右就成為了四川巡撫。之所以得到雍正的賞識，主要是因為年羹堯為人膽大而且善於變通。當時胤礽逼宮，買通了當時皇宮的侍衛首領，然後進宮的時候，被侍衛首領攔截的。按照當時的制度，侍衛首領有權禁止他人進宮的。這時候，眼看胤礽將要逼宮成功，年羹堯手起刀落直接把侍衛首領殺了，最後也破壞的胤礽的逼宮陰謀。很多人都說，年羹堯的死是因為雍正鳥盡弓藏，其實不是，雍正很看好年羹堯的，甚至把年羹堯的妹妹納為自己的妃子，並且寵幸萬分。同時，雍正還沒當皇帝之前，得罪了很多的朝廷官員，所以他做皇帝之後，很多官員仍然是站在胤禩一邊。這時候，雍正可以用的人不多，除了李衛就數年羹堯了。

雍正上臺初期，西北出現了戰禍，很多將領都不願意出兵，而想出兵的人，都是胤禩的人，如果讓這些人出兵，只會讓胤禩掌握兵權，這個時候，在眾多武將裡面，雍正只能相信年羹堯。雍正給了年羹堯西北大將軍的稱號，在眾多將軍裡面，就數西北大將軍的等級最高。可是做了西北大將軍之後，年羹堯在西北貪贓枉法，收受別人的禮物，而且私自處死雍正任命的官員，自己選擇身邊的人擔任陝甘巡撫。這讓雍正不能忍受的，因為陝甘巡撫是用來制約西北大將軍的，當西北大將軍和陝甘巡撫連城一線，這就等於西北的政局根本不受雍正的控制了。但是由於戰事高階，雍正還是忍受的。除此之外，年羹堯還不斷在西北納妾，私自與蒙古的大臣聯誼，這種方法也破壞了中央集權制，危機了雍正的江山。

等西北的戰事迫在眉睫的時候，多次找雍正拿糧草，這時候，國庫已經空虛了，雍正還是到處湊錢，甚至把自己的私人家當都用上了。這麼多的錢，除了是用於戰事之外，還用來自己的花銷。年羹堯的花銷十分大，伙食比皇帝還要好，一頭豬隻要那麼二兩肉。但是，年羹堯還是不負眾望，終於答應了。贏了西北的戰事，雍正打算既往不咎，但是這時候的年羹堯憑藉自己的戰功，要求雍正封他為大將軍王。當雍正還在考慮的時候，年羹堯具有沒有受到雍正的召見就帶著兵馬回京了，目的就是強逼雍正封他為王。可是清朝有祖訓，異性不封王，特別是大將軍王，康熙曾經也做過，這樣高的品位，根本不會給一個異姓的人。知道這件事之後，雍正十分生氣，但是不想殺年羹堯，到了第二天，吩咐百官到城門下跪迎接，這可是皇帝的待遇。而年羹堯看到雍正的時候，並沒有馬上下馬，而是繼續前行到雍正的跟前，這種居功自傲的方式，讓百官感到十分生氣。

到了朝堂之上，雍正準備大封功臣，問年羹堯拿名單，而年羹堯居然拿出了一列數米長的清單，裡面可是有上千個人。這時候的雍正感到很為難，所以就說人數太多，需要有空額時候再處理。為了化減尷尬，雍正嘗試著轉移話題，看到門外計程車兵流著汗很辛苦的樣子，就召見他們，並且對他們噓寒問暖，叫他們脫下盔甲的時候，他們不聽，反倒在等年羹堯的命令。年羹堯原本以為皇帝會表揚他軍紀嚴明，但是卻危及到皇帝的尊嚴和帝位。就是這個時候，雍正對年羹堯下了殺心。

等年羹堯回西北之後， 雍正開始物色人選，準備替代年羹堯。在年羹堯一次出行的時候，用針馬上派人解除了年羹堯西北大將軍的職務，並且讓年羹堯會揚州任職。這時候沒有了兵權的年羹堯，只能任人魚肉了。在會揚州的一路上，年羹堯不斷地被降職，由一品一直將到了四品。這時候，有將領叫年羹堯謀反，但是年羹堯還是紀念當初雍正的恩情，沒有謀反。到了揚州之後，年羹堯的職位已經被降低到守城兵了。這時候，年羹堯還在等雍正的原諒，誰知道，雍正的最後一封信，就是年羹堯的催命符，最後，年羹堯也自殺了。

作為一個位高權重而且掌握過兵權的大臣，一般的皇帝都會斬草除根，但是雍正並沒有這樣做。當時的年羹堯有很多老婆，每一個都年輕貌美。一些有孩子的，年羹堯都為他們找到了安置的地方，而沒有孩子的，年羹堯都休了，給了他們大批的錢財讓他們好好過下半輩子。至於年羹堯的原配老婆，是愛新覺羅家的人，也就是說是雍正的親戚，所以她可以回到了母家安老。而年羹堯的兄長和父親都因此丟官了，大兒子被殺了，其他的孫子兒子就被流放了。按照年羹堯的多條死罪來說，這樣的判罰已經看得出雍正對年羹堯還是有一絲眷顧的。其中，還有一個人，進入宮為妃子的妹妹，當初雍正也沒有對她怎麼樣，只是以前的寵愛沒有了，也不受雍正待見，不久之後就病死了。

除了年羹堯之外，之前年羹堯所提攜過的官員，很多都被打壓甚至革職查辦了。年羹堯一案，可以說罪證確鑿，可是在懲罰上來講，已經算是低的了。雍正對官員十分嚴格，特別對貪官汙吏，就算是自己的兒子危害到自己的江山，雍正都是殺無赦。其實雍正之所以能夠做皇帝，年羹堯也出了不少力氣，跟了自己多年，雍正與年羹堯多次出生入死，可惜年羹堯跟了雍正多年，都不懂得帝王的心思。