晉武帝統一全國之後，全國上下瀰漫著一股奢侈的風氣。全國上下都把奢侈當作炫耀的資本。

晉武帝時代，當時的京都洛陽城中有兩名非常有名的富豪，一位就是身為皇親國戚的王愷，還有一位名叫石崇。石崇因做過幾年的荊州刺史，在任期間不僅搜刮了很多民脂民膏，還幹過許多搶劫的勾當。許多外國的使臣和商人路過荊州，都會石崇派手下前去勒索一番，利用職務之便，直接公開殺人越貨，短短几年就積累了無數的財富。比起財富的話，王愷遠遠比不上石崇。

石崇在剛到洛陽的時候聽說了王愷的大名，就有心要與其比一比，在聽說王愷家裡刷鍋都用飴糖水後，石崇就命令家裡的廚房用蠟燭當柴燒。在這件事壓了王愷一頭。王愷聽說後，心裡當然不服，就向他外甥晉武帝求助。晉武帝不但沒指責，還覺得很有趣，還把公里一株兩尺多高的珊瑚樹賜給王愷，以此讓王愷在眾人面前炫耀。

得到皇帝的撐腰，王愷信心更大了，王愷特地邀請了石崇和一批官員去他家吃飯。席間，王愷得意的對大家說：“我家有一件罕見的刪除，請大家觀賞一番怎麼樣？”，眾人當然是欣然接受了，王愷命人拿出皇上賜的珊瑚，珊瑚高有兩尺，長得枝條均勻，色澤粉紅鮮豔。眾人對此讚不絕口，並說道真是一件罕見的寶貝。

石崇這時卻拿起身旁的鐵如意，徑直向珊瑚樹砸去，哐噹一聲，珊瑚樹被砸的粉碎。眾人大驚失色，王愷當即質問石崇。此時石崇卻一臉笑意的說：“您不用生氣，我還你就是”，王愷生氣道：“好，好，我看你拿什麼還我”，石崇命隨從回家立即將家中的珊瑚樹統統搬來給王愷挑選。

沒用多久，石崇的隨從就回來了，搬來了足足有幾十株珊瑚樹。三四尺高的就有六七柱，大的要比王愷的高處一倍。每一株的是光彩奪目。跟王愷拿出的那柱差不多的就更多了。王愷這才知道石崇的家底有多富，比起自己不知道多出多少倍，只能低頭認輸。這一場炫富的鬧劇就這樣結束了。

其後也有大臣就此事上報給晉武帝，並說道這種奢侈之風應該遭到責罰，這樣下去是不行的。晉武帝卻不予理睬，最後西晉王朝面對無底洞般的搜刮，慢慢的走向了滅亡。