申明：本文僅為科學研究用，象牙交易是國際明令禁止的交易，切勿以身試法
象牙狹義地說是雄性的象的獠牙，廣義地也可以指其它動物（比如猛獁象、河馬、野豬、海象、鯨等動物）的獠牙或骨頭。象牙往往被加工成藝術品、首飾或珠寶，此外它還被加工為檯球球和鋼琴鍵，是一種非常昂貴的原材料。所有哺乳動物的牙齒或獠牙的化學組成是相同的，因此來自不同動物的“象牙”材料基本上也是相同的。不同動物的象牙的顏色可能稍許有些不同。牙齒和獠牙本來是同樣的物質。牙齒是特別的、用來咀嚼的結構。獠牙是伸長的，伸出嘴唇的牙齒，它們從牙齒演化出來，一般作為防禦武器。
象牙物理性狀：
象牙一般長2～3米，其中約一半是中空的，由脈管牙髓之上的牙質層組成。我們一般用來雕刻的都是無空心的上半部。一般呈奶白色，具油脂光澤到暗淡光澤，有相當韌性，無解理，裂片狀斷口，硬度2．5～2．75，相對密度1．70～1．90，平均折射率1．535，可有紫色——藍色熒光，酸不會引起褪色，但加熱會引起收縮。
象牙的最大特徵是可以觀察到一種類似鏇削的線條，稱“利茲（retzius）紋”。這種紋呈圓弧狀兩組交叉，而具菱形網格。一般只要放大15倍即可在任何橫斷面上看到（大部分肉眼也可見）。它是區別真、假象牙的最重要標誌。
象牙以非洲產的較佳（亞洲的不如非洲的）
，尤以喀麥隆產為優，其次為坦尚尼亞、剛果等地所產。亞洲產的色較白，並以斯里蘭卡和泰國產的為佳。象牙自古以來就是一種貴重的裝飾材料。但近代因保護動物，許多國家已嚴令禁止使用。中國已經加入世界反偷獵法案，裡面就有物件牙買賣的嚴格規定。
圖為喀麥隆邊陲所售的象牙製品
非洲牙和亞洲牙的區別：
英文名稱ivory of elephas africanus 非洲產的象牙，是象牙中最重要的品種。因非洲象是現存象科動物中體型最大的，故牙形也較大，且雌、雄象均有長牙。唯其品質因地而異。其中最佳的來自喀麥隆，乃是一種具細紋理或斑點的溫暖透明的熟柔色調的象牙。另一種優良美麗的品種來自坦尚尼亞的潘加里附近，被稱為“綠色象牙”。來自蘇丹的常具明暗相間的同心環狀色斑。而安哥拉產的質地較硬。莫三比克與桑給巴爾產則質地偏軟。塞內加爾與衣索比亞產則質地偏劣。而平時說的血牙則是70、80年代殘忍的捕獵，在大象還活著的時候取牙，得到的美麗粉紅。
亞洲象體型小於非洲象，且只有雄象才有象牙，牙型一般較小，一般呈較緻密的白色，加工較柔軟，且易變黃。其中以斯里蘭卡產的為佳，具淡玫瑰白色；其次為泰國產。印度孟買產則劣。有人認為有些印度象牙實際上是來自桑給巴爾和莫三比克的非洲象牙，因經長度販運，途經撒哈拉大沙漠，乾旱和酷暑使象牙質地變劣。但是最近亞洲象瀕臨滅種，國際動物保護法是禁止捕獵亞洲象的，所以市面上的亞洲象牙反而稀少。但是個人認為，雖然物以稀為貴，但是
亞洲牙無論哪方面都比不上非洲牙
。
亞洲象
非洲象
象牙真偽鑑別：
1、
觀察象牙本身的顏色和斷裂紋
象牙雕刻藝術品的表皮都會老化。年代久了，表面就開始泛黃，再由淡黃逐漸變成薑黃、深黃，直至淺棕色。並且，同一件象牙器上，顏色還往往深淺不一。伴隨著色澤的變化，有的器物表面，還會出現一根根短頭髮絲樣的淺紋，我們稱之為“雀絲”。牙器的年份愈久，雀絲就愈多、愈黑、愈深和愈長，進而就會表現出裂紋。作偽者做舊的象牙器物，表皮有色卻無光，無包漿，雀絲的裂痕亦不自然，嗅之，有一種煙嗆味。
2、
從雕刻品的藝術風格來判別
如清初雕刻的觀音像，衣紋線條簡練，有明代牙雕的遺風。由於深淺刀法並用，圓渾而挺拔，衣著線條下垂而坦然，給人以沉穩的感覺。近代仿製的觀音像，衣紋線條繁複，立體感不強，刀法也軟弱。
上兩圖為老象牙雕件，下圖為現代工藝品象牙雕件
3、
注意舊料新雕
。所謂“舊料新雕”，就是用舊的牙器，改雕成“古代名品”，或舊的牙器有損壞，取其一部分改頭換面，用來充當古代的牙雕製品。對此，我們可以從材質、工藝兩個方面做出鑑定。
4、
款識辨析
。關於款識辨析，除了要注意“後加款”的作偽方式，還應該警惕以假冒真，尤其是對有落款的名家牙雕作品。如清末民初的微雕家於碩，他的書刻不僅清新秀麗，且氣勢連貫，像是一氣呵成。目前，於碩的作品也有仿冒的，仿冒品的微刻，字形欹斜，運刀偏直，筆畫粗細一致，與真跡有很大區別。
5、
假象牙，不管使用何種材料，無論怎樣喬裝打扮，總有一道檻兒邁不過去，那就是“牙紋”
。 獸骨，經漂白、拋光、染色作舊後，和象牙有幾分相似，但“骨眼”卻成為假貨的一道硬傷，無法掩飾，無法揮去。野豬牙、魚牙、一角鯨牙、海象牙等也可以用來冒充象牙，但它們都卻乏象牙的紋理，更沒有牙紋。
賽璐珞仿象牙 極易分辨
但近年所出的網紋高仿象牙，外觀可以亂真。而且市場價據估計為真牙的50分之一。成品後也分橫縱切面，且橫切面網紋規則清晰。就算大料切開也是如此。尤其小規格製品，本身紋理體現不多，更難分辨。但透過觀察，在一些大料上，還是有部分會露出破綻。但注意，比如一串2。0的手串，可能只有1顆上邊的部分紋理與真牙有區別。如果經過精選，可定可以做到顆顆亂真。
高仿
高仿
高仿1。5及仿製鶴頂紅鳥頭
高仿
網紋高仿採用牙粉，象骨粉，樹脂，色料，重金屬等元素合成的，形狀更加接近真牙而區別於其他仿品。和真牙的區別在於重量，例如：10MM的現在做到13。5克左右，和真牙相差1。5克左右，規格越小，模擬度越高，因為重量比較接近，較難於分辯真假。真象牙紋路 有變化，網紋高仿紋路做的太完美了，整顆珠子都是紋路，不符合象牙的特性，真牙的牙心是基本沒有交叉紋的，仔細勘察包括交叉紋還是假，只能說很像。
象牙上的牙紋分為兩類：平剖（縱斷面）面上有的呈平行的直線條紋，有的呈斜直不規則的線紋，有的呈樹木年輪狀的水波紋。無論哪種條紋，只是象牙本身的顏色差異所形成的，手摸之，平滑一致，手感無法覺察牙紋的存在。
另一類是橫截面上的牙紋，有的縱橫交錯呈人字紋、菱形紋、三角紋、網狀紋……細密而清晰，肉眼即可辨識。就是同一根象牙上，它的牙紋並非一種，而是多種多樣。高科技用在造假上，它的產品雖然和真物極其相似，但總貌合神異，尤其是牙紋。造物主不相信現代科技的神威，用於造假的現代科技在造物主的作品面前，極難魚目混珠，窘態必露。至今沒見到一件像真牙紋一樣的假貨。真正的牙紋像出水芙蓉般自然天成，假牙紋嬌柔做作，破綻百出，極不自然。
高仿章料
高仿2。0及標記的破綻珠
附：象牙與其他動物牙的鑑別表象牙
：
摩氏硬度：1。9-2。0，密度：1。75g/cm3，折射度：1。535-1。540，產地：亞洲、非洲在橫截面上，象牙的‘Retzium’紋理線呈十字交叉狀或旋轉引擎狀紋理，縱截面上呈行波紋線。
海象牙
：
摩氏硬度：2。75，密度：1。95g/cm3，折射度：1。560，產地：北冰洋一帶在海象牙中可見到較平緩的波紋狀起伏，橫截面上常見次級牙質核，結構粗糙。
海象牙（虯角）的橫切面，中心為腦紋
河馬牙：
摩氏硬度：2。63，密度 ：1。90g/cm3，折射度：1。545，產地：中非橫截面上顯示排列密集約呈波紋狀的細同心線，結構較象牙緻密、細膩。
獨角鯨牙：
摩氏硬度：2。75，密度：1。95g/cm3，折射度：1。560，產地：北冰洋橫截面顯示多少帶點稜角的同心環，而且在中空的縱截面顯示粗糙，近似平行且逐漸收斂的波紋線。
抹香鯨牙：
摩氏硬度：2。63，密度：1。95g/cm3，折射度：1。560，產地：南極洲、北冰洋截面一致，有牙質厚外層和規則年輪狀環
抹香鯨只有下顎有牙，過濾作用
公野豬牙：
摩氏硬度：2。50，密度：1。95g/cm3，折射度：1。560，產地：非洲
牙的橫截面幾乎為三角形，並且部分是中空
化石象牙：
摩氏硬度：2。63，密度：1。83g/cm3，折射度：1。540，產地 ：南美洲大部分石化，可利用部分的結構與象牙相似
猛瑪牙：
摩氏硬度：2。5，密度：1。80g/cm3），折射度：1。540，產地：俄羅斯北部和西伯利亞外觀與象牙相似，牙紋角度不同，常有指向外表面的裂紋
象牙雕常見的作偽方法：
我們在市場上，常常會看到一些故意做舊的象牙雕刻品，其材料本身是象牙，但是新象牙，為了冒充舊牙雕，作偽者透過各種手段，使新象牙牙色變得舊黃，以期假冒古董而獲取厚利。常用的作偽方法有以下幾種：1、將新象牙沉浸在濃茶水中加熱，或置於咖啡汁中浸泡數週或數月之久。2、將象牙製品浸泡在松節油中，在陽光下曝曬三四天。3、將新象牙放在烘爐和冷凍櫃裡互動烘烤和凍結，使之熱脹冷縮過度而產生裂痕，冒充古舊象牙的自然裂縫。4、置於煙中燻烤，使新象牙的顏色與舊象牙的相似。經煙燻後，某些易揮發的類似焦油一樣的物質便均勻地粘附在新象牙的表面。但用這種方法作偽，其色澤可以被沾有汽油或酒精等有機溶劑的布擦掉，假色擦去後，依然保持著新象牙原來的自然色澤。有時，用低劣手法作偽的顏色，還可以被溫水和肥皂水洗去。民國時期，曾流行用染料來染色，以達到做舊的目的。被染色的象牙，整體顏色都均勻一致，然而隨著年代而自然變舊的象牙顏色，其最暴露於外的部分，顯得更暗一些。
所以，在鑑別牙色時，我們可以察看一片牙的底部或內部，觀其色澤老化的變化程度與表面是否一致。經人工染色做舊的象牙，一般在處理過程中無法將器表和內部深處的色澤做成兩樣，而自然老舊變色的象牙卻有此方面的差異，這就為我們鑑別象牙到底是自然泛黃還是人工做出來的，提供了一個標識。
牙雕工藝：
中國的牙雕工藝商代牙雕工藝水平已很高。主要作筷、杯。紋飾和青銅器的風格雷同。到唐代，象牙的鏤雕工藝達到很高水平。元代在皇宮內成立了牙雕加工部門。17世紀我國象牙雕刻造詣很深，可雕出幾個層次的雕件。19世紀中國牙雕已具工業規模，並大量出口。雕刻內容有民俗、飛禽、走獸、花卉、童趣、神話、景物等等。20世紀象牙雕刻已較少，更多的用於製作實用小物，如鏡框、麻將牌、把手、杯託、藥稱……等。
鬼斧神工的象牙球因商貿的需求，民間藝人仿自石雕，創造了鏤空雕花、專門用作觀賞的象牙球。這種象牙球交錯重疊，玲瓏精緻，表面刻鏤著各式浮雕花紋。球體從外到裡，由大小數層空心球連續套成，外觀看來只是一個球體，但層內有層。其中的每個球均能自由轉動，且具同一圓心。並且象牙球裡外每一套球均雕鏤著精美繁複的紋飾，有百花、龍鳳及山水人物等數種。球與球之司相互連線，雕刻外層球體表面較易，但刻鏤內層許多球體時，因施工空間的限制，很難，所以象牙球工藝會讓人感到技巧的奇特和玄妙，這種球被稱為“鬼工球”。到清乾隆時期，有了更大發展。起初廣州牙雕藝人借鑑石獅口中含珠的鏤雕形式，經過細心的設計與鑽研，並加以大膽的想像和巧妙的手藝，用象牙材料創作了球內套球的新花色。象牙球從開始的1層，至清乾隆時期發展到14層，再到清末已達到25或28層，目前最多能刻至42層，確是我國象牙雕刻中的一種特殊技藝。
象牙微雕與“南於北吳” 象牙微雕藝術在中國由來已久，至遲在宋代已經出現，當時已有高不盈寸的立體微雕。從清代起象牙微型雕刻開始多見，並湧現出許多微雕名家，其中以被收藏界稱為“南於北吳”的於碩和吳南愚最著名。江南著名象牙微雕家於碩，擅長用盲刻法，即在肉眼看不清的情況下，全憑手感運刀雕刻而成，入刀有力，意在刀先，輕重緩急，隨心所欲，運刀如運筆，得心應手，字字意氣連貫，流暢自然，其功力之深令人瞠目結舌。與於碩齊名的另一位微雕家是吳南愚，後人評他“能於五分方圓之象牙面上，刻字千餘，具有帖氣。非用放大之鏡不可辨識，不知其何以為之。是殆所謂鬼斧神工也”（趙汝珍《古玩指南全編》）。近年來，象牙微刻作品的市場價格走勢也逐漸上升，收藏象牙微型雕刻作品已成為一些精明的投資者的目標。
宮廷象牙清玩 從康熙時起，被徵到清宮造辦處的牙雕工匠就不斷地創作製造著。這些身懷絕技的匠師，有的來自廣東，有的來自江蘇。當然，他們能做到讓皇帝真正滿意並不容易。因為在清中前期時，皇帝認為蘇、寧、杭、嘉、粵等地的牙雕都有“外造之氣”，粗糙又笨俗，不符合宮廷的口味。皇帝的藝術標準範疇是既要雅秀，又要精巧。這樣，這些工匠在遵照皇室的要求製作時，就得精心構圖，避免廣東牙刻繁複堆砌、刀鋒畢現的缺陷。
他們在牙雕中糅進畫風和竹刻技巧，使作品較之北方渾樸簡練的風格，則顯得雍容精細；較之南派的繁複堆砌的雕刻工法，又顯得清秀典雅、細緻簡潔。有些工匠因為設計、雕刻都得到皇帝的賞識，所以能夠得到皇帝的格外恩准，在作品上刻上他自己的款識。如黃振效刻的“漁家樂”筆筒和“雲龍紋火鏈套”，李爵祿刻的小方盒，陳祖璋等人刻的“月曼清遊冊”等。這些作品以嫻熟的刀法、精細的雕琢，賦予作品以挺秀清新的姿彩，顯示出種種自然清逸的雅韻和技師們敏智的才幹。
怎樣收藏保養象牙雕刻製品：
象牙是有機物，又是做工比較精巧的雕刻製品，有些品種如花卉、小活（浮雕）在做工上還追求玲瓏剔透，更是嬌氣，怕摔、怕擠壓、怕磕碰、怕火燒、怕水浸（象牙本身不怕水，但彩繪處怕水），在乾燥的氣候條件下怕風吹，也易氧化。所以日常保護是非常重要的。一般來說，象牙雕刻品應當儲存在比較潮溼的環境，在南方比北方易儲存。一般溫度在15—25°C，溼度在15％一65％之間比較適宜。
象牙雕刻品怕太陽光直接照射，太陽光直接照射會使象牙雕刻品的區域性出現變形、斷裂，還會出現變色。另外，新彩象牙是白色的，雖然已經打過石蠟，但仍應當避免太陽光直接照射，以免泛黃。
象牙雕刻品髒了，要區別對待，老彩活不能沾水，只能用軟布或軟毛筆擦拭；燻黃活可以用溼布擦，只要頭髮、眼睛等處不溼，用水洗也可。一般來說，老彩活、燻黃活經髒，用不著水洗，重新打一遍石蠟，就很好了。新彩活有半彩、全綵之分。全綵活不能用水洗，半彩活只要上彩處不著水，可以水洗。一般用細白棉布擦拭即可。如水洗後要在陰涼處自然晾乾，最好蓋上塊白布，不可讓風吹。幹後要重新打一遍石蠟。用棕刷蘸熱石蠟擦拭，最後用細白棉布擦拭多餘的石蠟即可。
象牙雕刻擺件都有木座，除個別擺件因器形的原因外，一般都會在象牙雕刻擺件的底部打上竹釘與木座相連，故木座與象牙雕刻擺件是連在一起的。搬動象牙雕刻擺件時，伸手拿捏的部位應當是象牙雕件活的中部（越接近重心位置拿著越穩），並且是較結實的部位（也就是沒有雕工很俏的部位），雙手最好都去拿象牙件，不要去拿木座（大中型象牙雕刻擺件除外）。因為木座不值錢，即使摔了也不算什麼。僅拿木座來搬動象牙擺件是最不好的方法（大中型象牙件除外）。
象牙製品長期不用時，可置於軟囊盒中，放上防蛀藥塊。存放環境應儘可能保持恆溫。可用保鮮膜包起儲存。
象牙製品對溼度的變化尤其敏感，因為其不僅自身含有一定量的水分，而且還具有吸水性，會隨環境的改變而吸收或釋放水分，體積也會隨之膨脹或收縮，因此存放象牙製品時周圍環境的相對溼度應維持在55％至60％。簡單的做法是在其附近常置放一杯清水，不可以放在有風的地方。
象牙製品表面沾上的灰塵，可用毛刷刷除，但若沾上油漬或頑固性汙垢，則需要用溫肥皂水輕輕刷洗，洗後及時擦乾，以防器物翹起或張開。