由於夏朝文字對其記載不是很確切，還由於我們對中國國家歷史發展的瞭解也不是很確切，所以，暫時還不是太清楚夏朝的國家大小和統治時間的。那麼，堯舜，黃帝這些時代的具體情況也就不是很清楚了，這應該是非常合理的一個歷史邏輯。

中國在夏朝之前的歷史是堯舜時期，傳說的時代：三皇五帝。華夏文明形成於黃河流域中原地區，早期的歷史，口口相傳。神話中有盤古開天地、女媧造人的說法。傳說中的三皇五帝，是夏朝以前數千年傑出首領的代表，具體而言有不同的說法。一般認為，三皇是燧人、伏羲、神農以及女媧、祝融中的三人，五帝一般指黃帝、顓頊、帝嚳、堯、舜。自三皇至五帝，歷年無確數，最少當不下數千年。

在山西陶寺古城，考古學家發現了觀象臺，經過實驗證明，它能夠準確的測定春分等節氣。可見夏朝以前，華夏先民已經能夠掌握天文和曆法，以便更好地開展農業耕作；在度量衡方面，陶寺古城的居民已經在使用骨尺，1尺約為25公分；在青銅器製造方面，陶寺遺址的墓葬中出土了精緻的青銅齒輪，雖然其用途仍有爭議，但至少證明其青銅冶煉技術已經具備了相當的水平。

在夏商周之前，是華夏先民文化的大融合時期，是仰韶文化長大發展時期，在這個時期，湧現出了炎黃堯舜禹等偉大的先賢。可以說，仰韶文化是我們華夏民族的起點，是她，孕育出了五千年的泱泱中華文明。