蠱是傳說中一種很神秘的物體，中蠱之人會在一定期限後死去，有的說法是中蠱之人會聽從下蠱之人的命令列事，說法眾多。其施種的方法可以直接施種也可以間接施種。與湘西趕屍術、中國南洋降頭術並稱為東南亞三大巫術。

據學者考證，戰國時代中原地區已有人使用和傳授造蠱害人的方法。後來在湖南湘中及湘西古梅山地區的一些宗教書籍中，加之民間術士們的以訛傳訛，到如今儼然以為煞有其事。有《左傳·昭公元年》孔穎達疏：“於文，皿蟲為蠱。谷之飛亦蠱。” 《本草綱目》裡也有說到：造蠱之人捉百蟲，放一皿中。這一百隻蟲大的吃小的，最後活在器皿中的一隻大蟲就叫做蠱。在現在看來，蠱就是一種以神秘方式配製的巫化了的毒物。

蠱的種類眾多，有蛇蠱，犬蠱，癲蠱，情蠱，公雞蠱，騾蠱，蝨子蠱，蝶蛤蠱和蜘蛛盎，金蠶蠱，三尸蠱等等。製作方法也甚是多樣，殷墟甲骨文用觀物取象的思維方式已對蠱毒的製作，作了象形的“圖示”，即在一“皿”形容器中放有多種毒蟲。後來的造蠱之法，多與上述相類似。

歷史上也有許多著名的蠱毒事件，多與巫術結合一起害人。如長安漢宮的巫蠱事件，漢武帝徵和元年（西元前九二年），長安漢宮接連發生震驚當時的木偶巫蠱案件，這些事情 是由一個名叫朱安世的京師大俠引起的，還牽連了朝中的宰相公孫賀父子，最後連武帝的太子－ －戾太子劉據也被冤誣死了。

明崇禎十七年（西元一六四四年），廣柀發生一件植物蠱疑案。在香山縣的山林 裡，有一種草叫胡蔓草，葉子像蓴花，有黃色、有白色，葉子含有劇毒，放入人的口裡，人就會 百孔出血；葉汁若吞進肚子裡，腸胃也會潰爛。當地的莠民常常利用胡蔓草做蠱害人。

還有宋代管制放蠱的人在民間放蠱害人的事，也常在刑事案件中傳到朝廷等等。

甚至金庸老先生曾在《倚天屠龍記》中也提到過，在光明頂上，鮮于通代表華山派上陣與張無忌對戰，張無忌諷刺其負胡青羊，進而激怒了鮮于通，鮮于通於是使用絕技鷹蛇生死搏會戰張無忌，但不是張無忌對手，其便施放金蠶蠱毒，但反被張無忌吹回，鮮于通反受其害。

現如今我們知道最多跟蠱有關的訊息應該大多關於是苗疆巫蠱，以及那些小說裡面巫蠱害人等故事了。總的說來放蠱是一種很可怕、很愚昧的害人舉動，也是由於古代人們智未開而產生的惡習。

傳說到現在苗疆偏僻地區，與外界溝通不發達的地方，仍有巫蠱之說。蠱在苗族地區俗稱“草鬼”，相傳它寄附於女子身上，危害他人。對於家有蠱者，兒難娶，女難假。這種愚昧的說法導致很多苗疆婦女深受蠱毒的傷害。雖然蠱毒讓人聞之可怕，但是從那些事件中可看出都是人為害人的因素居多。蠱毒不可怕，可怕的是利用它的人，人心是自古最難測的東西了。有句話說的好，砒霜也有藥用的功效呢，就看取用之人是什麼心思了。

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