北京的崇文區，因崇文門而得名。崇文門建於元代，起始叫文明門，到了明朝正統四年重修城樓，並加築了甕城，更名為崇文門。

在明清兩代和民國早期，崇文門的地位比較顯赫。當時北京共有二十座城門，門門各有分工，不能混用。崇文門則是皇府開支和皇室消費的重點財源——“稅關”。皇府的武備院、翰林院、軍機處等部門以及皇上太后的生活起居費用，都靠崇文門的稅金解決。把守崇文門稅關的，只有載垣、肅順等皇親國戚才輪得上。

崇文門所處的特殊地理位置，又造就了崇文門外的發達經濟和繁榮市況。當時東南的漕糧土產，外省的趕考學士，海外的奇珍異寶，陸路來的商品貨物，都匯聚到此。於是崇文門外（也就是今天的崇文區）肆廛櫛比，會館林立，五方雜處，萬美畢集。

商貿往來離不開保鏢，於是這裡就有了愛國義士大刀王五的源順鏢局；京城文化缺不得名角科班聽戲，梨園子第公所就立在喜神廟。

崇文門外廟多，幾乎是三步一廟、五步一寺。有名的就有聖泉寺、彌勒庵、藥王廟以及回族的禮拜寺等等。廟多，廟會就多。明清兩代，花市的三處廟會在京城都有名：一處是火神廟，一處是灶君廟，還有一處是東北角的蟠桃宮。每到開廟之際，全城的百姓都到這裡進香和遊樂。廟會帶動了花市商貿的繁榮。

今天，崇文門外、整個崇文區已經發生了翻天覆地的變化，用舊貌換新顏來形容，一點也不過分。