窯洞是陝北的象徵。在這片沉積著久遠歷史與人文的黃土地上，一代代的陝北人在此創造了獨特的窯洞文化。

陝北的窯洞主要分為三種——石砌的為石窯，磚砌的稱磚窯，土崖上挖出的窯洞則叫土窯。其中，土窯是陝北最具特色的一種民居它也分兩種形式，一種是在黃土斷崖邊並列向內掘入，形成若干互不相通的單窯；另一種則自平地掘入，先成大平底四方阱，然後從三壁各自向裡挖成若干單窯，一壁留出通道；亦有自阱處地面掘斜洞以通至阱中，成為過道。

土窯平面多呈長方形，頂部拱券，洞口安裝門窗。一般人家，會在門上開一窗，與門的寬度一致，門旁開一大窗，與門的上窗齊平，最上部留有一個通氣的小窗孔，這便是人們俗稱的“一門三窗”。 為防窯洞坍塌，有的窯洞在窯壁內豎木柱、架拱梁，貼臥幾根窯楦以撐託空頂。人們還用木料、石料在窯前築成穿廈，既可防雨水沖刷窯面，又顯得美觀大方。

窯洞的最大優點就是冬暖夏涼。俗話說“家暖一盤炕”，冬季滴水成冰，窯外北風呼嘯，窯內灶膛裡燒點柴禾，炕上便暖融融的。火炕三面靠牆，內部用磚或土坯砌成迴圈相通的炕道，一頭透過牆內煙道直達房頂，另一頭連線炕頭的灶火。燒飯時，爐火的熱量可以透過炕道傳遍全炕，爐煙則透過煙洞達於戶外。

除此之外，陝北人還在炕周圍一尺多高的牆面上繪製了內容豐富、絢麗多彩的圖案，稱為“炕圍畫”。 炕圍畫最初的出現，是出於防止炕圍牆皮脫落或衣被汙損的需要，但隨著人們審美境界的提高，一些民間畫工逐漸嘗試在炕洞上彩繪，炕圍畫便由最初的實用設施慢慢演變為民間藝術。隨著時代的發展，土窯、介面窯逐漸被石窯、磚窯所取代，但老輩人往往眷戀“祖業”，愛土窯洞暖和而久居。