有一個古文明他們沒有文字，靠“打結的繩子”作為語言，這個古文明就是印加人。

印加人曾在南美建立起一個偉大的帝國，創造安第斯文明長達100年，統治區域從現在的哥倫比亞一直到智利，直到16世紀早期被西班牙人所征服。印加人留下了寬闊的道路、灌溉系統和宏偉的石雕藝術，但他們沒有留下任何時代的記錄文字。這個歷史空缺使得現代人類學家百思不得其解，因為對於他們來說，文字語言是解讀偉大文明的一個關鍵條件，然而印加人卻沒有文字，他們使用的是一種叫做葵布的記事方式。

葵布的意思就是“結”，由打結的棉繩或羊毛繩製作而成，而且顏色多樣，長短不一。印加帝國時代之前就出現了葵布，然而它由一種符號卻成為印加人進行有效統治的工具。展開後的結繩看起來有點像草裙，在一條水平主繩上有上百條棉質和毛制的打結的多彩懸掛繩。

葵布表達意思的方式很獨特，主繩上繫上不同顏色、長度和複雜組合的繩子，他們到底表達了什麼意思，也許只有製作它的人才能說得明白。1910年，美國自然歷史博物館的考古學家裡蘭德？洛克發現了所有葵布具有一個共同的特徵：“結”代表一個以十為基礎的十進位的計數體系，“結”在繩子上的具體位置就表示了它們的位數。

美國人種歷史學家瑪西婭和羅伯特阿舍對發現的四百多個葵布中的半數進行了研究，他們認為葵布的顏色、結的位置甚至每個結本身就可能代表著概念、事物或者某種語言模式。

葵布在印加人的生活中扮演者極其重要的角色，它能夠將帝國需要的各種資料進行排比整合。葵布的觸角伸向社會生活的每一個角落，比如什麼時間有多少提供勞役的人員等。藉助葵布的功用，它被印加人用來進行財產、人口的普查，西班牙一位編年史的作者這樣認為“葵布統治著整個帝國”，今天依然可以看到安第斯地區的人們使用原始的葵布記錄收成數量。

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