“土掌房”又稱土庫房，距今已有500多年的歷史。它是彝族先民的傳統民居，後期彝漢混居，融合了部分漢族民居的特點，逐步形成具有鮮明地方特色的民居建築，堪稱民居建築文化和建造技術發展史上的“活化石”。

“土掌房”分佈在滇中及滇東南一帶。這一帶土質細膩、乾溼適中，為“土掌房”的建造提供了大量方便易得的材料和條件。“土掌房”以石為牆基，用土坯砌牆或用土築牆。挖來紅土倒進夾起的模板中間，用木杵舂築堅實土牆，等到土牆風乾曬乾後以後，再把加工好的圓木架在牆頂上，作為主樑。牆上架樑，樑上鋪木板、木條或竹子，上面再鋪一層土，經灑水抿錘，形成平臺房頂，不漏雨水，同時又是曬廠。有的大梁架在木柱上，擔上墊木，鋪茅草或稻草，草上覆蓋稀泥，再放細土錘實而成。“土掌房”部分為二層或三層，冬暖夏涼，防火效能好，非常實用。

雲南瀘西縣永寧鄉城子古村被譽為“居民建築發展史上的活化石”，是一處集喀斯特自然山水、田園風光和少數民族古建築於一身的勝地，現存有彝族“土掌房”1000多間，層層疊疊、集中連片、背山面河，全村房屋牆連牆，下一家的屋頂即為上一家的場院，層層而上，直達山頂，極具特色。城子古村的“土掌房”被譽為瀘西的“布達拉宮”。