首先，

關於心理的實質問題，主要是普通心理學的課題。普通心理學指出：心理是腦的機能，是客觀現實的反映。

（1）心理是客觀現實的反映。這就是說，心理是由客觀現實決定的。客觀存在是第一性的，而心理、意識是第二性的。

（2）作為客觀現實反映的心理，是透過腦的活動實現的。腦是心理的器官，心理是腦的機能。

（3）心理的反映不是像鏡子般機械的反映，而是一種能動的反映。人的反映活動是在人的社會實踐中、在人的言語參與下進行的，因此，人的心理、意識具有社會性和自覺能動性。

（4）心理、意識雖是第二性的東西，是一種反映，但它不是毫無作用的副現象。它一旦形成之後，就能在人的活動中起調節作用、定向作用。這就是說，人的心理在實踐中產生，同時又能反作用於實踐。

其次，

關於心理發展的問題，在心理科學中，一般是從兩個方面加以研究的。

（1）心理的種系發展。所謂心理的種系發展是指從動物到人類的演化過程中心理發生發展的歷史。心理這一反映形式是在動物出現以後才開始產生的，是跟神經系統特別是腦相聯絡的。動物心理發展史是人類心理發展的前史。它研究從低階動物到類人猿為止心理是怎樣發生的，又是怎樣在適應自然的情況下逐步從低階形態（受刺激性）向高階形態（思維的萌芽）發展的。人類心理發展史則是研究人的心理、意識發生發展的歷史。人類的心理是由動物心理發展準備起來的，是跟動物心理有聯絡的，但同時又有本質的區別。人的心理、意識是人類祖先在勞動過程中、在言語的參與下逐漸形成和發展起來的。因此，人的心理、意識不但能適應現實，而且能變革現實。

（2）心理的個體發展。所謂心理的個體發展，是指人的個體從出生到成熟到衰老的過程中心理發生發展的歷史。一個人出生的時候是否具有心理？他的心理是怎樣產生的？在人的發展的各個年齡階段（兒童、少年、青年、成年、老年）中，心理又是怎樣發展變化的？它是按著什麼規律發展變化的？這些發展變化在人的生活和教育上具有怎樣的意義？……所有這些，都是研究個體心理發展史必須闡明的問題。在個體心理發展的研究中，人的兒童時期（包括少年期和青年初期）的心理發展是被研究得較多的部分，這個部分，就組成兒童心理學這門科學的主要內容。

發展心理學有廣義和狹義之分。

廣義的發展心理學包括動物心理學(又叫比較心理學)、民族心理學(主要是原始人類心理學)、個體發展心理學(主要是兒童心理學)。

狹義的發展心理學，亦即個體發展心理學，是關於人的個體從出生到衰老整個發展時期的心理發展的研究。而兒童心理學則是關於人的個體從出生到成熟（青年初期）的心理發展的研究。兒童心理學是個體發展心理學中的一個最主要的核心的部分。